Ngược dòng ngoạn mục, đôi nữ ghép Mertens và Zhang Shuai đăng quang tại giải quần vợt Úc Mở rộng

Cặp hạt giống số 4 Elise Mertens và Zhang Shuai đã giành chức vô địch đôi nữ Giải quần vợt Australian Open vào thứ Bảy với chiến thắng 7-6(4) 6-4 trước Anna Danilina và Aleksandra Krunic, giành được danh hiệu Grand Slam đầu tiên của họ với tư cách là một cặp đôi. 

Chiến thắng này mang về cho Mertens danh hiệu Grand Slam thứ 6 trong sự nghiệp, trong khi Zhang giành được danh hiệu thứ 3, nhưng chiến thắng suýt chút nữa đã không xảy ra, khi cặp đôi người Bỉ-Trung Quốc buộc phải cứu 3 điểm match point ở vòng hai trước cặp đôi trẻ Iva Jovic và Victoria Mboko.

"Đây quả là một tuần tuyệt vời," Mertens nói, khi sắp vươn lên vị trí số 1 thế giới trong bảng xếp hạng đôi. "Tôi không biết nói gì hơn. Ở vòng hai đôi nữ, chúng tôi đã có 3 lần suýt thua. Chúng tôi vẫn tiếp tục chiến đấu, vẫn giữ vững niềm tin và thực sự đã trưởng thành hơn với tư cách là một đội. Hôm nay, trong trận chung kết, tôi rất vui vì cuối cùng đã giao bóng thành công để kết thúc trận đấu. Đây là tuần đầu tiên chúng tôi thực sự thi đấu cùng nhau và kết quả thật tuyệt vời. Thật tuyệt vời.”

Danilina và Krunic đã có khởi đầu xuất sắc khi nhanh chóng dẫn trước 4-1 trong set mở màn đầy kịch tính, nhưng thế trận dần đảo chiều khi Mertens và Zhang dần thu hẹp khoảng cách, giành được 4 game liên tiếp. Khi Danilina và Krunic bất ngờ bị dẫn trước, họ đã thể hiện sự bình tĩnh trở lại, chơi chắc chắn từ vạch cuối sân và di chuyển sắc bén trên lưới. Giữ vững tinh thần dưới áp lực, cặp đôi đã giành được hai game quan trọng để tiếp tục bám đuổi trong set đấu và thành công buộc trận đấu phải bước vào loạt tiebreak.

Nhưng kinh nghiệm của Mertens và Zhang đã tỏa sáng trong loạt tiebreak, với tay vợt người Bỉ thể hiện đẳng cấp của mình ở một điểm nổi bật, tung ra hàng loạt cú đánh phản xạ nhanh để giành điểm set point trước khi cặp đôi kết thúc set đấu trong 55 phút.

Cặp hạt giống số 4 đã duy trì đà đó sang set thứ hai để dẫn trước 5-0 với lối chơi chắc chắn trên lưới và những cú đánh thắng điểm hiểm hóc trước khi Danilina và Krunic ghi được điểm đầu tiên. Mặc dù Danilina và Krunic đã chiến đấu trở lại và cứu được hai điểm match point khi Krunic tỏa sáng trên sân Rod Laver Arena, cặp hạt giống số 4 đã ấn định chiến thắng nhờ cú giao bóng của Mertens, khi Zhang tung cú đánh trái tay ghi điểm sát lưới.

"Chúng tôi đã trải qua rất nhiều khó khăn trong vài tháng qua. Tôi cũng phải đối mặt với một vài vấn đề ở nhà và điều đó không dễ dàng đối với chúng tôi," Krunic nói. "Nhưng tôi rất tự hào về chúng tôi, vì chúng tôi đã tìm ra cách để đến được đây, để tạo cho mình cơ hội tốt nhất. Tôi nghĩ đó là điều tốt nhất chúng tôi có thể làm và chúng tôi học hỏi từ mỗi thất bại. Trong 3 giải Grand Slam mà chúng tôi cùng tham dự, việc vào được hai trận chung kết là một thành tích khá tốt."