Taylor Fritz: Tài năng trẻ đáng xem nhất của làng banh nỉ
Tuần vừa qua là một trong những tuần đáng nhớ nhất trong sự nghiệp của Taylor Fritz. Sau khi lọt vào tứ kết giải đấu ở Acapulco, tài năng trẻ sáng giá nhất của quần vợt Mỹ thời điểm nay đã có lần đầu tiên lọt vào Top 100 thế giới. Chính Fritz cũng không tin mình có thể hoàn thành mục tiêu mà mới 2 tuần trước, anh còn đặt ra để thực hiện trong cả mùa giải!
Thực ra, tên tuổi của Fritz cũng đã được giới chuyên môn để ý từ lâu. Đầu tháng 10 năm ngoái, với 2 chức vô địch liên tiếp tại 2 giải Challenge ở Sacramento và Fairfiel, Taylor Fritz đã trở thành tay vợt thứ 2 dưới 17 tuổi làm được điều này. Thành tích này giúp Fritz nhảy một mạch từ vị trí 462 thế giới lên số 232 trên BXH ATP và giành luôn danh hiệu tay vợt trẻ xuất sắc nhất năm 2015 của ITF.
Mặc dù vậy, đáng kể nhất phải là chức vô địch giải trẻ US Open 2015. Để có được danh hiệu Grand Slam này, ít ai biết rằng Fritz đã gần như sụp đổ trước đó vì thất bại tại vòng loại của US Open nội dung đơn nam. Đó cũng chính là lúc, tay vợt người Mỹ để lộ ra vũ khí mạnh nhất của mình, đó là tinh thần thi đấu.
Trong khi nhiều tay vợt trẻ khác sẽ tiếp tục tô vẽ thêm thất bại của mình bằng việc tự trách bản thân và bực tức, thì Fritz lại làm ngược lại hoàn toàn. 10 ngày liên tiếp sau đó, Fritz luôn bắt đầu buổi tập của mình từ 7 giờ sáng đến tối, với một giáo án rất nặng. Phương trâm của Fritz là: tập luyện đến đến mức phải từ bỏ thì thôi.
“Tôi thực sự thích những bài tập nặng. Mỗi khi ra sân tập luyện, tôi chỉ dừng lại khi đạt đến mức cảm thấy “ghét” nó mới thôi, rồi lại tiếp tục vào ngày hôm sau”, Fritz chia sẻ: “Bạn mệt mỏi vì cảm thấy đã đạt đến giới hạn nhưng vẫn thấy chưa xứng đáng. Bạn lại quay trở lại sân và tiếp tục, tiếp tục rồi lại tiếp tục tập luyện vào những ngày tiếp theo”.
Thừa hưởng năng khiếu quần vợt từ người mẹ, bà Kathy May Fritz, tay vợt từng lọt vào top 10 thế giới, Taylor Fritz nhanh chóng “bị” tennis lựa chọn, dù anh cũng chơi rất khá nhiều môn thể thao khác như bóng rổ hay bóng vợt.
Năm 15 tuổi, bài test đầu tiên đến với Fritz khi anh được mời đến trung tâm huấn luyện U.S.T.A tại Boca Raton, Florida để tập luyện. Tuy nhiên, mọi việc không diễn ra suôn sẻ khi Fritz phải đối mặt với những tay vợt xuất sắc nhất đất nước cùng trang lứa.
“Khi đến với trung tâm, tôi phải bỏ môn bóng rổ yêu thích của mình, tôi muốn giành toàn sức cho tennis”, Fritz chia sẻ: “Mọi thứ không hề dễ dàng. Tôi không thể di chuyển trên sân đất nện và không đủ sức cạnh tranh với những tay vợt khác, song chính điều đó đã cho tôi thấy mình đang đứng ở đâu và cần cố gắng làm gì để có thể vươn lên tốp đầu”. Và 1 tháng tập luyện tại Florida đã thực sự làm thay đổi cách nhìn nhận của Fritz về tennis.
Bước ngoặt tiếp theo của Fritz chính là việc hợp tác với HLV Christan Groh, người từng có công giúp tay vợt kỳ cựu Tommy Haas vươn lên vị trí số 11 thế giới chỉ sau chưa đầy 24 tháng ở thời điểm còn xếp ngoài Top 200.
Dưới sự hướng dẫn của Groh, Taylor Fritz tiến bộ một cách nhanh chóng. Tại Australian Open 2016, tay vợt của Mỹ lần đầu tiên vượt qua vòng loại 1 giải Grand Slam. Ở giải Memphis Open diễn ra sau đó, Taylor Fritz đi vào lịch sử quần vợt Mỹ khi trở thành tay vợt trẻ nhất giành quyền lọt vào chơi 1 trận chung kết trong khuôn khổ ATP Tour kể từ khi Michael Chang làm được điều tương tự vào năm 1989 lúc 17 tuổi.
Còn hiện tại, thành tích lọt vào tứ kết giải ATP 500 ở Acapulco giúp Fritz đã nhảy vọt từ vị trí 102 lên số 81 thế giới khi mới 18 tuổi 4 tháng. Từ giờ đến tháng 9, với việc chỉ phải bảo vệ 35 điểm, Taylor Fritz sẽ còn có những bước tiến lớn hơn nữa trên BXH của ATP.
