Kobe Bryant và chuỗi trận 50 điểm huyền thoại

Tại Mỹ, tháng Ba thường được gắn với hai chữ "điên rồ" (March Madness), dùng để chỉ vòng loại trực tiếp đầy kịch tính và bất ngờ của NCAA. Tuy nhiên, vào năm 2007 còn có một sự "điên rồ" khác mang tên Kobe Bryant.

Năm ấy, trong những ngày tuyết rơi dày tới 14cm, huyền thoại của LA Lakers rực cháy với 4 trận liên tiếp ghi được ít nhất 50 điểm. Trong lịch sử NBA, chỉ có một người khác làm được điều này, "ông vua kỷ lục" Wilt Chamberlain. Wilt cũng là người duy nhất ghi nhiều điểm trong 1 trận hơn Kobe.

Cả 4 trận đấu đó, Los Angeles Lakers đều giành thắng lợi khi Black Mamba dứt điểm với hiệu suất lên đến 54%. 13 năm sau đó, huyền thoại số 8 và 24 của đội bóng Vàng - Tím đã giải nghệ và cũng không còn trên cõi đời, nhưng ông chưa thể chứng kiến bất kỳ hậu bối nào bắt kịp kỷ lục của bản thân.

16/3/2007, LA Lakers 116 - 111 Portland Trail Blazers

Kobe Bryant: 65 điểm, 23-39 FG, 8-12 3ptFG

Trước khi tiếp đón Portland Trail Blazers, Los Angeles Lakers nhận tới 7 thất bại liên tiếp, chuỗi trận tồi tệ nhất tại LA của vị chiến lược gia huyền thoại Phil Jackson. Những cảm xúc tiêu cực biến mất sau hiệp 4 điên rồ của Kobe Bryant.

Sau khi ghi 32 điểm trong 3 hiệp đầu tiên, Bryant thả thêm 24 điểm trong hiệp 4 để kéo trận đấu vào hiệp phụ. Tại thời gian đấu thêm, tay ném sinh năm 1978 ghi 9 điểm để giúp đội chủ nhà giành thắng lợi với cách biệt 5 điểm.

18/3/2007, LA Lakers 109 - 102 Minnesota Timberwolves

Kobe Bryant: 50 điểm, 17-35 FG, 4-9 3ptFG

"Cậu ấy đã chơi đồng đội hơn, nhưng không còn đủ thời gian trong mùa giải này để phát triển lối chơi ấy", Phil Jackson trả lời AP trước trận gặp Minnesota Timberwolves, gợi ý cho Kobe Bryant có thể giải quyết trận đấu từ sớm thay vì đợi đến hiệp 4 và hiệp phụ để ghi hơn 30 điểm.

Thông điệp ấy được cụ thể hóa với 14 điểm chỉ trong 8 phút đầu trận. Sự mạnh mẽ của Kobe Bryant giúp Lakers tạo ra khoảng cách lên đến 17 điểm và giữ vững lợi thế cho tới cuối trận. 2 trận liên tiếp ghi 50+ điểm biến Black Mamba trở thành cầu thủ Lakers đầu tiên làm được điều này kể từ Elgin Baylor. Trong vòng 1 thập kỷ sau đó, chỉ có Antawn Jamison (2000) và Allen Iverson (2004) làm được điều tương tự.

22/3/2007, Memphis Grizzlies 119 - 121 LA Lakers

Kobe Bryant: 60 điểm, 20-37 FG, 3-7 3ptFG, 17-18 FT

Cầu thủ sinh năm 1978 trở thành cái tên thứ tư trong lịch sử ghi ít nhất 50 điểm ở 3 trận liên tiếp, sau Wilt Chamberlain, Elgin Baylor và Michael Jordan. "Thật đặc biệt vì đây cũng là 3 trận thắng. Khi còn nhỏ, tôi thần tượng cả Wilt, Elgin và MJ. Quả là một vinh hạnh lớn khi đứng cạnh họ trong sách kỷ lục", Kobe trả lời AP.

Một sự trùng hợp nho nhỏ, Pau Gasol ghi 35 điểm cho Grizzlies trong trận đấu đó. Có lẽ đây là thời điểm mà Black Mamba để ý tới người đồng đội tương lai cùng anh giành 2 nhẫn Vô địch NBA 2009, 2010.

23/3/2007, Charlotte Hornets 105 - 111 LA Lakers

Kobe Bryant: 50 điểm, 16-29 FG, 16-16 FT

Trong hiệp 3, Kobe Bryant bắt chuyện với một cậu bé ở đường biên và hứa rằng sẽ thực hiện quả 3 điểm dành cho cậu. Anh không chỉ làm được 1, mà những 2 lần - 2 cú ném 3 điểm thành công duy nhất trong trận.

Với 50 điểm vào rổ của Charlotte Hornets, Kobe đánh dấu một cột mốc huyền thoại, trở thành cầu thủ NBA thứ hai trong lịch sử ghi 50+ điểm trong 4 trận liên tiếp, sau Wilt Chamberlain. Bryant quan tâm đến điều gì sau khi đi vào lịch sử? Nhắn nhủ các cổ động viên trẻ tuổi về sự tôn trọng dành cho thế hệ đi trước.

"Thế hệ trẻ chúng tôi có cơ hội được học hỏi từ những người đi trước như Elgin Baylor, Wilt Chamberlain cùng những thành tự của họ. Di sản mà họ để lại sẽ còn sống mãi".

25/3/2007, chuỗi trận lịch sử của Kobe Bryant bị chặn đứng.

Kobe Bryant không thể tái hiện thành tích 50 điểm trước một Golden State Warriors phòng ngự chặt chẽ. HLV Don Nelson đùa rằng nhờ có đấng bề trên mà họ kéo được đương kim MVP trở về mặt đất. Ngôi sao của Lakers đùa gọn lỏn: "Đêm này nghỉ".

Các đồng đội của Kobe đã gánh vác trách nhiệm ghi điểm. Lamar Odom có 24 điểm, Smush Parker ghi 13 điểm, còn dàn dự bị đóng góp tổng cộng 25 điểm, giúp LA Lakers giành chiến thắng sít sao 115-113.

Còn Kobe Bryant thì đã làm được gì? 43 điểm, trong đó có 17 điểm ở 9 phút đầu trận.