Những cựu binh NBA toả sáng tại Olympic Tokyo
Hamed Haddadi (Iran)
Trung phong sinh năm 1985 từng có 5 năm thi đấu tại NBA trong màu áo Memphis Grizzlies và Phoenix Suns. Ở tuổi 36, Haddadi vẫn đang là cầu thủ Iran duy nhất từng thi đấu tại giải bóng rổ hấp dẫn nhất hành tinh.
Dù không còn chỗ đứng tại NBA, tuy nhiên cầu thủ cao 2m18 vẫn là trụ cột của đội tuyển quốc gia, và điều đó tiếp tục được thể hiện tại Olympic vừa qua với 15.7 điểm, 9.7 rebound và 3.3 assist mỗi trận.
Nên nhớ đối thủ của Iran tại Thế vận hội đều là những đội bóng được đánh giá cao hơn họ rất nhiều là Mỹ, Pháp và Cộng hoà Séc.
Dante Exum (Úc)
Nếu nhắc tới Úc, người hâm mộ thường gọi tên đội trưởng Patty Mills, người ghi 42 điểm trong trận tranh huy chương Đồng trước Slovenia. Tuy nhiên, một cái tên đóng góp quan trọng không kém là Dante Exum.
Cựu hậu vệ của Cavaliers theo kèm Luka Doncic như hình với bóng, khiến hoàng tử người Slovenia mắc tới 8 turnover trong trận đấu đó. Bản thân Exum cũng khép lại màn trình diễn ấn tượng của mình với 12 điểm, trong đó có 4/5 3P.
Ở tuổi 26, Dante Exum đã có 5 mùa giải NBA trong màu áo Utah Jazz và Cavs, tuy nhiên chấn thương ACL gặp phải trong trận đấu cũng gặp Slovenia vào 8/2015 khiến cầu thủ này gặp rất nhiều khó khăn trên hành trình tìm lại chính mình.
Tuy nhiên với những gì đã thể hiện tại Olympic, nhiều chuyên gia NBA cho rằng Dante Exum vẫn còn tương lai trên đất Mỹ!
Nando De Colo (Pháp)
Sau 2 năm thi đấu NBA trong màu áo San Antonio Spurs và Toronto Raptors, De Colo đã đưa tài năng của mình tới Fenerbahce và thống trị Euroleague. Anh được đánh giá là cầu thủ Pháp hay nhất ngoài NBA và điều đó được chứng minh tại Olympic.
Pháp có một kỳ Olympic xuất sắc nhất trong lịch sử của họ, và Nando De Colo cũng vậy! Anh có 15.4 điểm, 6.0 assist và 4.6 rebound mỗi trận, góp công rất lớn đưa đoàn quân áo xanh vào tới trận Chung kết.
Ở tuổi 34, quý ông điển trai này vẫn còn cơ hội trở lại đấu trường NBA, nhất là khi hiệu suất 3 điểm của anh tại Olympic vừa qua đạt 52.9%. Tuy nhiên mục tiêu lớn hơn mà Nando De Colo hướng tới chính là tấm huy chương Vàng Olympic Paris 2024.
Pau Gasol (Tây Ban Nha)
Không cần nói quá nhiều về sự nghiệp NBA của huyền thoại xứ bò tót. Ở tuổi 41, Pau Gasol cuối cùng đã gác lại giấc mơ giành Vàng Olympic khi anh tuyên bố giã từ sự nghiệp quốc tế.
Tuy nhiên Pau Gasol vẫn kịp để lại dấu ấn tại Tokyo với 6.5 điểm và 4.8 rebound mỗi trận, trong đó ấn tượng nhất là trận đấu gặp Argentina với 9 điểm và 8 rebound chỉ trong 17 phút thi đấu.
Dù quyết định không tiếp tục khoác áo Tây Ban Nha, tuy nhiên Pau Gasol vẫn bỏ ngỏ khả năng thi đấu bóng rổ ở cấp CLB: "Tôi cần thời gian nghỉ ngơi trước khi đưa ra quyết định rằng mình có nên giải nghệ hay không?"
Luis Scola (Argentina)
Một vĩ nhân khác của bóng rổ thế giới là Luis Scola cũng quyết định chia tay màu áo ĐTQG ở tuổi 41. Trái ngược với Pau Gasol, Scola chưa từng giành nhẫn NBA nhưng anh lại giành vinh quang hơn ở cấp độ đổi tuyển, trong đó tiêu biểu nhất là tấm huy chương Vàng Olympic Athens 2004.
Khép lại sự nghiệp quốc tế với vô số dấu ấn, Luis Scola nói lời tạm biệt Tokyo một cách đầy ấn tượng. Anh có trung bình 19.7 điểm và 5.3 rebound mỗi trận, đồng thời trở thành cầu thủ ghi điểm nhiều thứ 4 Olympic với con số 548.
