Thư viện ABL: Saigon Heat - niềm tin của bóng rổ Việt Nam

Saigon Heat là đội bóng rổ chuyên nghiệp đầu tiên của Việt Nam được thành lập vào năm 2011. Phải tới 3 năm sau họ mới chuyển tới sân CIS và gắn bó với nhà thi đấu này cho tới bây giờ.

Bắt đầu thi đấu ABL kể từ mùa giải 2012, Saigon Heat kết thúc vòng bảng với thành tích 8-13, họ đứng thứ 6 và không đủ điều kiện tham dự Playoffs. Thành tích buồn này tiếp nối ở mùa giải 2013 khi Saigon Heat kết thúc Regular Season với 12 trận thua.

Mùa giải 2014 khi Saigon Heat đang trải qua 13 trận đấu tại Regular Season thì HLV Jason Rabedeaux bất ngờ qua đời, người thay thế ông là trợ lý Anthony Garbelotto. Đại diện Việt Nam đã kết thúc vòng bảng với vị trí thứ 4 và lần đầu tiên lọt vào Playoffs. Tại vòng đấu loại trực tiếp họ để thua Malaysia Dragons 0-2 và chấp nhận chia tay mùa giải.

Anthony Garbelotto tiếp tục dẫn dắt Saigon Heat tới mùa giải 2016-17 với cùng một kịch bản: "Ông 30" đều cán đích vòng bảng ở vị trí thứ tư và chưa bao giờ có một trận thắng tại Playoffs. Thậm chí lời nguyền này còn kéo dài tới cả VBA khi 3 mùa giải VBA 2016, 2017, 2018 Saigon Heat không có nổi một trận thắng tại Playoffs.

Cho tới mùa giải ABL 2017-18, Saigon Heat mang tới một làn gió mới khi quyết định đặt niềm tin vào HLV Kyle Julius. Vị thuyền trưởng người Canada thổi vào CIS một luồng gió mới đầy tích cực, tuy nhiên cũng phải tới 1 năm sau Saigon Heat mới có chiến thắng đầu tiên tại Playoffs trước CLS Knights - đội bóng sau đó lên ngôi vô địch ở mùa giải gần nhất 2018-19.

Dù thi đấu đầy nhiệt huyết nhưng vận đen luôn đeo đuổi Saigon Heat, những mùa giải đầy hy vọng của đại diện Việt Nam thường xuyên bị dập tắt bởi những chấn thương. Ở mùa giải năm ngoái, chấn thương của Justin Young, Trevon Hughes và nhất là Sang Đinh khiến cho "Ông 30" không thể đạt thành tích cao như kỳ vọng. Những đội bóng mà Saigon Heat để thua tại Playoffs thường sẽ lên ngôi vô địch giống như một lời nguyền.

Ở mùa giải năm nay, ngoài 2 ngoại binh Saigon Heat đã công bố 2 cầu thủ nội binh chính thức là Tâm Đinh và Vincent Nguyễn, đây cũng là những cầu thủ Việt kiều xuất sắc nhất VBA và lần đầu tiên khoác lên mình màu áo "Ông 30".

Ngoài ra HLV Kyle Julius đã quyết định chia tay đội bóng để chuyển tới dẫn dắt Formosa Dreamers, thay thế vị HLV người Canada là ông Kevin Yurkus, người cũng đang nhận nhiệm vụ giúp đội tuyển Việt Nam giành huy chương tại kỳ SEA Games 30.

Dù không có thành tích đáng kể nhưng Saigon Heat là một trong những đội bóng có tham dự ABL nhiều nhất trong lịch sử giải đấu. Ở mùa giải năm nay họ sẽ được đặc cách tham dự giải đấu muộn do phải tập trung tham dự SEA Games. Với việc tham gia muộn, Saigon Heat phải đối mặt với lịch thi đấu dày đặc, đây chắc chắn là thử thách không nhỏ với đại diện duy nhất của Việt Nam.