Yoel Romero kể chuyện thi đấu "thị phạm" cho thiếu niên Khabib Nurmagomedov
Yoel Romero trước đây là một đô vật nổi tiếng với sự nghiệp lẫy lừng. "Chiến binh của Chúa" đã từng vô địch tất cả các giải vật quan trọng trên thế giới và đạt huy chương bạc Olympic 2000. Gắn bó với wrestling lâu đến vậy, Yoel Romero đã từng đi qua rất nhiều cường quốc đấu vật để thi đấu lẫn tập huấn, trong đó có Dagestan, quê hương của "Đại bàng nước Nga" Khabib Nurmagomedov.
Tại buổi nghỉ trưa hậu họp báo UFC 248, Yoel Romero đã hồi tưởng lại những tháng ngày thi đấu ở Dagestan: "Tôi không biết là các bạn biết chưa, nhưng điều tốt nhất cho các bạn, cho tất cả mọi người, cho cả thế giới này luôn ấy, thì thành phố có nền wrestling mạnh nhất là Makhachkala, Dagestan. Nơi này và tất cả mọi người ở đó."
Romero nói tiếp: "Tôi từng ở đó 3 tháng . Tôi ở Dagestan 3 tháng. Ở riêng khu của tôi thôi đã có đến 6 hay 7 nhà vô địch thế giới người Dagestan rồi. Trong số những người đó sẽ chỉ có một người leo lên chức vô địch thế giới hoặc đoạt huy chương vàng Olympic. Bạn không hình dung được đâu, bạn có nhiều bạn tập ở đẳng cấp thế giới như thế đấy."
Cũng trong khoảng thời gian này, Yoel Romero đã vô tình "thị phạm" cho cậu thiếu niên 14 tuổi Khabib Nurmagomedov mà không hề hay biết. Mãi đến khi Romero giành được chiến thắng đầu tiên ở UFC, võ sĩ người Cuba mới biết rằng anh và Khabib đã từng gặp nhau từ rất lâu rồi.
Yoel Romero hồi tưởng: "Tôi vẫn nhớ lần đầu gặp cậu ấy (Khabib), lúc đó cậu ấy đang ở Mỹ và đang xem trận đấu UFC đầu tiên của tôi. Tôi giành chiến thắng và tôi nghe Khabib gọi: "Này anh Yoel, anh nhớ em chứ?" và tôi bảo "Không, cậu là ai đấy?" "Em là Khabib Nurmagomedov, em từng xem anh thi đấu lúc còn ở Dagestan. Khi đó em mới 14 thôi." Tôi mới trầm trồ "Ồ thật ư?".
Khabib lúc đó cũng vui vẻ "khoe" với đàn anh: "Giờ em ở đây, em là võ sĩ của UFC rồi."
Chẳng ai ngờ rằng, những đô vật ngày ấy tại Dagestan lại tái ngộ nhau ngay trên đấu trường MMA lớn nhất hành tinh, UFC. Yoel Romero dù chưa chính thức giành được một chức vô địch nào, anh đã để lại một di sản ở hạng trung UFC. Trong khi đó, cậu nhóc Dagestan Khabib Nurmagomedov giờ đây đã trở thành một trong những siêu sao của MMA thế giới với thành tích 28 trận toàn thắng.
Bước vào UFC 248, “Chiến binh của Chúa” Yoel Romero sẽ lần thứ 3 thượng đài cho một chiếc đai vô địch tại UFC. Tại sự kiện này, Yoel Romero sẽ đối đầu với ĐKVĐ hạng trung Israel Adesanya.
