Boxing Philippines rèn quân tại Kazakhstan, hướng tới Top 2 tại SEA Games 32
Tại kì SEA Games 31 ở Việt Nam, Philippines chỉ đạt vị trí thứ 4 toàn đoàn trên bảng tổng sắp huy chương. Trong đó, môn Boxing, vốn là thế mạnh của quốc đảo này cũng chỉ xếp thứ 3 sau Thái Lan và Việt Nam, vị trí thấp nhất mà họ đạt được trong 10 năm trở lại đây qua 5 kì đại hội.
Để chuẩn bị cho chiến dịch SEA Games 32, Philippines đã tổ chức một cuộc tập huấn chuyên sâu cho các võ sĩ trọng điểm tại Shymkent, Kazakhstan. Ngoài ra, ba võ sĩ nữ cùng một tay đấm nam hạng 92kg được tập huấn tại Trung tâm huấn luyện Baguio cùng dàn huấn luyện viên ngoại.
Những võ sĩ nam được cử sang Kazakhstan gồm có Mark Durens (48kg), Rogen Ladon (52kg), Carlo Palaam (54kg), Ian Clark Bautista (57kg), Paul Bascon (60kg), James Palicte (63,5kg), Norlan Petecio (67kg), John Marvin (80kg). Dàn vận động viên nữ bao gồm Irish Magno (54kg), Nesthy Petecio (57kg) và Riza Pasuit (63kg).
Boxing Philippines tiến hành tập huấn tại Kazakhstan trước SEA Games 32.
Tất cả những cái tên trên đều nằm trong danh sách đã được định trước của Philippines trước khi lên đường sang Campuchia. Tại SEA Games 32, nước chủ nhà chỉ cho phép các quốc gia đăng ký 9 trên 12 hạng cân nam, 3 trên 5 hạng cân nữ. Đối mặt tình thế này, Tổng thư ký Hiệp hội Boxing Philippines, ông Marcus Manalo băn khoăn về các đối thủ ở những hạng cân mà mình đã bố trí, đồng thời kì vọng điều lệ hạn chế vận động viên sẽ được áp dụng ở những hạng cân cao hơn. Đây là nhận định hoàn toàn dễ hiểu khi nhóm có khả năng cạnh tranh huy chương vàng của Boxing Philippines đều thuộc các hạng cân nhỏ.
"Chúng tôi không thể chắc chắn có bao nhiêu võ sĩ ở mỗi hạng cân, thông tin này chỉ có ban tổ chức nắm được. Nếu một hạng cân chỉ có 4 võ sĩ (điều kiện tối thiểu để tổ chức thi đấu), họ chắc chắn được đảm bảo một huy chương đồng."
Boxing Philippines nhận định các đối thủ cạnh tranh trực tiếp bao gồm Thái Lan, Việt Nam và chủ nhà Campuchia. Các hạng cân họ vừa giành được huy chương vàng tại SEA Games 31 bao gồm 52kg (Rogen Ladon), 57kg (Ian Clark Bautista) và 75kg (Eumir Marcial). Trong đó, Eumir Marcial vừa gặp một chấn thương bàn tay và không thể tham gia thi đấu, do đó Philippines quyết định từ bỏ hi vọng tại hạng cân này.
Hạng 80kg chứng kiến hai gương mặt quen thuộc với Boxing Việt Nam là John Marvin - võ sĩ từng bị Trương Đình Hoàng đánh bại ở SEA Games 2019 nay đã trở lại tuyển quốc gia. Trong đó, ứng viên số 1 cho vị trí huy chương vàng năm nay tiếp tục thuộc về đương kim quán quân Michael Robert Muskita (Indonesia) - người đã thắng Trương Đình Hoàng ở bán kết tại Việt Nam. Ở kì SEA Games 32, Việt Nam chưa có kế hoạch cử đại diện thi đấu tại hạng cân này.
Ở các hạng cân nữ, Nesthy Petecio - nữ võ sĩ từng giành huy chương bạc Olympic tiếp tục nhận được kì vọng. Cô từng để thua điểm sát nút Trần Thị Linh tại bán kết SEA Games 31. Với việc Việt Nam không cử đại diện thi đấu hạng cân 57kg, đối thủ lớn nhất của Petecio sẽ đến từ hai đội tuyển Thái Lan và Campuchia.
Trong đó, tại hạng 54kg, Irish Magno vẫn được kì vọng tại ra bất ngờ trước đại diện số 1 của Việt Nam - đương kim á quân thế giới Nguyễn Thị Tâm. Cả hai đã gặp nhau ba lần tại các giải đấu quốc tế với phần thắng đều nghiêng về đại diện Việt Nam. Ở lần gần nhất đối đầu, Tâm đã thắng điểm Magno để mang về tấm huy chương vàng đầu tiên cho Boxing Việt Nam tại SEA Games 31.
Môn Boxing SEA Games 32 sẽ thi đấu từ ngày 6 tới 14/5 tại Hội trường G - Trung tâm Hội nghị và Triển lãm quốc tế Chroy Changvar, thủ đô Phnom Penh, Campuchia.
