Brazil tìm cách thoát khỏi "bóng ma" châu Âu ở World Cup
Trận tứ kết đầu tiên của World Cup là cuộc đối đầu giữa 2 thế lực hàng đầu của bóng đá Nam Mỹ và châu Âu: Brazil vs Croatia. Đoàn quân của HLV Tite phải tìm cách chấm dứt "bóng ma" quá khứ đã ám ảnh họ kể từ sau khi lần thứ 5 lên ngôi vô địch World Cup vào năm 2002.
Sau chức vô địch 2002, Brazil đã 3 lần bị loại ở tứ kết trước những đội bóng ở châu Âu. Lần đầu tiên là vào năm 2006, Selecao dù sở hữu những ngôi sao như Ronaldo, Ronaldinho, Kaka hay Adriano vẫn thua Pháp của Zinedine Zidane. Nó cũng đánh dấu thời kỳ chuyển giao của bóng đá Brazil.
Ở World Cup 2010 được tổ chức tại Nam Phi, Brazil đối đầu với Hà Lan ở tứ kết. Robinho mở tỷ số cho Brazil, song cú đúp của Sneijder đã giúp Hà Lan lật ngược tình thế. Đội quân vàng xanh còn phải thi đấu trong thế thiếu người khi Felipe Melo bị đuổi khỏi sân vì tình huống giẫm thô bạo lên người Robben.
Brazil vượt qua tứ kết World Cup 2014 khi chỉ phải gặp một đội bóng Nam Mỹ khác là Colombia, nhưng bước vào bán kết, nước chủ nhà World Cup 2014 lại thua tan tác trước Đức với tỷ số 1-7. Giấc mơ đăng quang trên sân nhà tan biến trong nỗi nhục nhã khó gột rửa.
4 năm sau, Brazil tiếp tục dừng chân ở vòng tứ kết, lần này là trước tuyển Bỉ trong ngày thủ thành Courtois tỏa sáng với hàng loạt những pha cứu thua xuất thần. Trong 2 kỳ World Cup 2006 và 2010, 2 đội tuyển đánh bại Brazil đều trở thành á quân của giải đấu.
Trước trận đấu với Croatia, thất bại của Brazil trước các đội bóng châu Âu tiếp tục là chủ đề được bàn tán sôi nổi. Ngôi sao của Real Madrid, Vinícius Júnior đã bày tỏ sự thận trọng trong buổi họp báo mới nhất:
"Chúng tôi đã đề cập đến việc không có ứng cử viên nào quá nổi trội ở kỳ World Cup năm nay. Croatia lọt vào trận chung kết trong kỳ World Cup gần nhất. Sẽ không có những trận đấu dễ dàng. Croatia với Quả bóng vàng 2018 Luka Modric là một đội bóng hết sức phức tạp.
Tuy nhiên, chúng tôi có niềm tin mạnh mẽ rằng Brazil sẽ thay đổi những gì đã xảy ra trong quá khứ, chiến thắng ở tứ kết, giành quyền vào bán kết và tạo ra một bước tiến lớn".
Nếu Brazil giành chiến thắng trước Croatia, họ sẽ đối đầu với đội thắng trong cặp đấu giữa Hà Lan và Argentina, diễn ra ngay sau khi cặp trận giữa Brazil vs Croatia kết thúc.
