Croatia vs Ma-rốc: Trận chung kết nhỏ trị giá 2 triệu đô la
Cả Croatia và Ma-rốc đều thua trận bán kết World Cup, nhưng cuộc cạnh tranh của họ không hoàn toàn kết thúc. Croatia, bị Argentina đánh bại (3-0) và Ma-rốc, bị Pháp loại (2-0), đụng độ nhau như một trận chung kết thế giới thu nhỏ. Đó là cách để người chiến thắng tự an ủi mình sau khi vỡ mộng ở bán kết.
Giành hạng ba sẽ trở thành phần thưởng không hề tầm thường cho hai đội đã có những bước tiến vượt bậc tại Qatar: Croatia loại Brazil, trong khi Ma-rốc loại Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha và trở thành đội tuyển châu Phi đầu tiên lọt vào vòng bán kết một kỳ World Cup.
Bốn năm trước tại Nga, Bỉ đã đánh bại Anh để giành vị trí thứ ba và nhờ đó bước lên bục vinh quang của giải đấu. Một chiến thắng được “Những chú quỷ đỏ” thưởng thức bằng cách ăn mừng huy chương đồng ở Grand-Place, Brussels với đông đảo người hâm mộ. Bây giờ, sau trận chung kết nhỏ này, cả Croatia hay Ma-rốc cũng đều có thể làm như vậy.
Ngoài khía cạnh thể thao, World Cup cho phép các liên đoàn nhận doanh thu đáng kể, được phân phối dựa theo mức độ thành công. Chẳng hạn, đội thắng trong trận chung kết Argentina-Pháp sẽ bỏ túi 42 triệu đô la (39,5 triệu euro), tức hơn đội thua 12 triệu (11,3).
Trong trận tranh hạng ba, “giải độc đắc” cũng thay đổi tùy theo kết quả. Vị trí thứ ba tại World Cup sẽ mang về 27 triệu đô la (25,4 triệu euro), tức chỉ ít hơn đội á quân 3 triệu đô la. Đội thua được nhận 25 triệu đô la (23,5 triệu euro). Do đó, trận chung kết nhỏ trị giá 2 triệu đô la, một số tiền đáng kể cho hai liên đoàn.
“Trận đấu của những người thua cuộc” cũng là cơ hội để cải thiện số liệu thống kê cá nhân. Just Fontaine từng hưởng lợi nhiều nhất từ điều này. Năm 1958, đội tuyển Pháp thua Brazil 2-5 trong trận bán kết trước Brazil của Pele và gặp CHLB Đức trong trận chung kết nhỏ. Fontaine ghi 4 bàn, mang về vị trí thứ ba cho The Blues (6-3) và kết thúc giải đấu với 13 bàn thắng - một kỷ lục vẫn vô song cho đến ngày nay.
