Pulisic không ghi bàn vẫn là "bộ óc" sáng tạo giúp Mỹ thắng lớn ở World Cup
Trận khai màn bảng D World Cup 2026 tại sân vận động SoFi (Los Angeles) đã khép lại hiệp với lợi thế dẫn trước 3-0 đầy áp đảo cho đội chủ nhà. Tuy nhiên, ngay khi hiệp 2 bắt đầu, người hâm mộ xứ cờ hoa phải lo lắng khi ngôi sao lớn nhất Christian Pulisic không trở lại sân, nhường chỗ cho Sebastian Berhalter.
Trên sóng truyền hình, cựu danh thủ Stu Holden nhận định đây chắc chắn là một ca thay người bất đắc dĩ do chấn thương chứ không phải ý đồ chiến thuật của huấn luyện viên Mauricio Pochettino. Dù trước đó Pulisic đã ra dấu về phía khán đài cho gia đình rằng mình ổn, ban huấn luyện tuyển Mỹ vẫn quyết định rút anh ra nghỉ để đảm bảo an toàn.
Mặc dù chỉ thi đấu vỏn vẹn 45 phút, tiền đạo của AC Milan đã hoàn thành xuất sắc vai trò thủ lĩnh lối chơi. Phóng tầm nhìn từ hành lang cánh trái, số 10 của tuyển Mỹ liên tục khuấy đảo hàng phòng ngự Paraguay bằng những pha bứt tốc và xử lý bóng thông minh.
Ở bàn mở tỷ số, chính pha đi bóng lắt léo và đường chuyền sắc bén của Pulisic cho Weston McKennie đã mở ra cơ hội, khiến Damian Bobadilla bên phía Paraguay lóng ngóng phản lưới nhà. Chỉ ít phút sau, lại là một nỗ lực đột phá dũng mãnh và cú căng ngang dọn cỗ của anh đã đặt Folarin Balogun vào vị trí thuận lợi để dứt điểm một chạm nhân đôi cách biệt.
Các con số thống kê sau hiệp 1 đã phản ánh tầm ảnh hưởng rất lớn của "Captain America". Anh có 35 lần chạm bóng, thực hiện thành công 18 trên 22 đường chuyền (đạt tỷ lệ 82%), tạo ra 2 cơ hội mười mươi cho các đồng đội và có 3 lần qua người thành công. Sự nhạy bén trong các quyết định điều tiết của Pulisic đã giúp hàng công tuyển Mỹ chơi thanh thoát, áp đặt thế trận hoàn toàn trước đại diện Nam Mỹ.
Màn trình diễn đỉnh cao này cũng đánh dấu sự trở lại mạnh mẽ của ngôi sao sinh năm 1998 sau giai đoạn khó khăn. Trước thềm World Cup 2026, Pulisic phải chịu áp lực rất lớn với chuỗi 19 trận tịt ngòi tại câu lạc bộ và 7 trận liên tiếp không ghi bàn cho đội tuyển quốc gia.
Dù chỉ số bàn thắng kỳ vọng của anh luôn ở mức cao (0,45 tại Serie A và 0,48 ở đội tuyển), anh lại tỏ ra kém duyên trước khung gỗ. Phải đến trận giao hữu thắng Senegal 3-2 cuối tháng 5, cơn khát bàn thắng mới được giải tỏa. Khi bước vào giải đấu chính thức, Pulisic đã chủ động chơi lùi sâu, sắm vai kiến thiết để nâng tầm các đồng đội xung quanh thay vì cố định vị trí ghi bàn.
Với đường chuyền cho Balogun, Pulisic nâng thành tích cá nhân lên 20 đường kiến tạo, tiếp tục đứng thứ tư trong lịch sử đội tuyển Mỹ. Cựu danh thủ Maurice Edu nhận định, giải đấu trên sân nhà lần này chính là cơ hội để Pulisic ghi danh vào ngôi đền huyền thoại của bóng đá Mỹ, sánh ngang với các đàn anh Landon Donovan hay Clint Dempsey.
Dù Paraguay có bàn gỡ danh dự trong hiệp 2, 3 điểm ngày ra quân đã khẳng định sức mạnh của tuyển Mỹ. Người hâm mộ lúc này đang nín thở chờ đợi thông tin cập nhật từ Pochettino về tình hình chấn thương của Pulisic, bởi hành trình tiến sâu của đội bóng xứ cờ hoa phụ thuộc rất nhiều vào "bộ óc" sáng tạo mang áo số 10 này.
