Cạnh tranh nhau tới từng sải tay, Michael Phelps và Ryan Lochte gần như cùng chạm đích một lúc lần lượt ở vị trí nhất, nhì trong cuộc đua 200m hỗn hợp ở kì tuyển chọn đội tuyển bơi Olympic Mỹ ngày hôm qua. Nhờ kết quả này cả hai VĐV sẽ cùng đại diện cho tuyển Mỹ thi đấu tại kì Thế vận hội tới đây.

Mặc dù Phelps dẫn đầu trong suốt cuộc đua, khoảng cách giữa Phelps và Lochte là rất sít sao. Phelps chạm thành bể sau 1:55.91, chỉ nhanh hơn Lochte 0.33 giây. Thậm chí ở 50m tự do cuối cùng, dường như đã có lúc Lochte vượt lên trên.

Tuy chỉ về thứ nhì, thành tích của Ryan Lochte, kình ngư từng giành 11 huy chương Olympic, vẫn hết sức ấn tượng xét trong hoàn cảnh anh đã không may bị dính chấn thương háng ngay trước khi kì tuyển chọn đội tuyển Olympic của Mỹ diễn ra. Góc máy quay dưới nước cũng cho thấy, chấn thương khiến cho động tác chân trong phần thi bơi ếch của Lochte không được mạnh mẽ như thường lệ.

Video: Michael Phelps và Ryan Lochte cạnh tranh quyết liệt trong cuộc đua 200m hỗn hợp

Chấn thương tới không đúng lúc khiến Lochte liên tiếp thất bại ở các nội dung sở trường trong suốt những ngày thi đấu vừa qua.

Tuy nhiên việc đối đầu trực tiếp với Michael Phelps trong các cuộc đua dường như luôn là một thứ xúc tác cực mạnh, đẩy Lochte vượt qua tất cả những giới hạn về chấn thương và phong độ của mình. Mối quan hệ cạnh tranh giữa 2 nam kình ngư xuất sắc và toàn diện nhất nước Mỹ trong hơn một thập kỷ qua vô hình chung đều tạo ra những hiệu ứng tích cực lên cả 2. 

"Ryan và tôi luôn có những cuộc cạnh tranh rất quyết liệt. Mỗi khi chúng tôi có dịp thi đấu với nhau, dường như mỗi người đều thúc đẩy người còn lại lên một trình độ hoàn toàn khác."

"Ngoài Ryan, không một ai trên thế giới này khiến tôi cảm thấy luôn phải dốc bằng hết sức lực ra để thi đấu. Không ai trong hai chúng tôi muốn trở thành người thua cuộc." - Michael Phelps phát biểu ngay sau cuộc đua.

Michael Phelps và Ryan Lochte đã cùng nhau cống hiến cho khán giả những màn cạnh tranh hấp dẫn trong suốt hơn 1 thập kỉ qua (Ảnh: Fox Sports)

Như vậy sau khi không thể đại diện cho đội tuyển Olympic Mỹ tham dự các nội dung sở trường như 200m tự do và 400m hỗn hợp, cuối cùng Ryan Lochte ít nhất vẫn có thể cùng với người đồng đội đồng thời là kì phùng địch thủ trong suốt sự nghiệp của mình thi đấu tại nội dung 200m hỗn hợp.

"Chúng tôi còn hơn 1 tháng nữa để chuẩn bị cho Olympic và để chứng minh rằng bơi Mỹ vẫn là số 1 thế giới" - Ryan Lochte tỏ ra hết sức tự tin.

Michael Phelps và Katie Ledecky là những ngôi sao đã thành danh hiếm hoi của Mỹ vẫn giữ được phong độ vượt trội và giành được nhiều suất tham dự các nội dung ở Olympic Rio tới đây.

Missy Franklin là một trong số nhiều ngôi sao của bơi Mỹ mất cơ hội bảo vệ HCV Olympic tại nội dung sở trường (Ảnh: NBC)

Một loạt các VĐV Mỹ nổi tiếng khác đang là ĐKVĐ Olympic đều mất cơ hội bảo vệ chiếc HCV do thất bại ở vòng tuyển chọn đội tuyển Mỹ.

Trong số đó có thể kể đến Ryan Lochte (ĐKVĐ 400m hỗn hợp nam), Missy Franklin (ĐKVĐ 100m ngửa nữ), Allison Schmitt (ĐKVĐ 200m tự do nữ) và mới đây nhất là Tyler Clary (ĐKVĐ 200m ngửa nam). Tyler Clary chỉ về đích thứ 3, sau hai người đồng đội tại CLB California Aquatic là Ryan Murphy và Jacob Pebley trong cuộc thi chung kết ngày hôm qua.

Vòng tuyển chọn đội tuyển bơi Olympic Mỹ chỉ còn 2 ngày nữa sẽ kết thúc. Trong đó Michael Phelps và Katie Ledecky vẫn tràn đầy cơ hội giành thêm vé tham dự các nội dung cá nhân sở trường là 100m bướm nam và 800m tự do nữ.