Bóng chuyền nữ VN thay đổi lịch sử từ hiệp thắng để đời trước Philippines cách đây 22 năm  

SEA Games 1997 là kỳ Đại hội thể thao khu vực đầu tiên mà bóng chuyền nữ lọt vào Top 3, với một tấm HCĐ. Đến SEA Games 2001, sau một kỳ không tổ chức, ĐTVN dự tranh với mục tiêu bảo vệ tấm HCĐ, bởi khi đó ngoài Thái Lan quá mạnh, Philippines cũng nhỉnh hơn, nhất là kinh nghiệm trận mạc. 

Giành quyền vào bán kết, ĐTVN đã chạm trán Philippines, với thế trận áp đảo thuộc về đối thủ. Sau ba hiệp, họ vượt lên dẫn trước 2-1, rồi tiến sát tới chiến thắng chung cuộc khi chạm tới điểm 24 với cách biệt 7 điểm ở hiệp 4. Tỉ số 24-17 có thể coi như một khoảng cách quá an toàn, mà với đặc thù thi đấu môn bóng chuyền, gần như không có cách gì để cứu vãn thất bại. 

Thế nhưng, chính thời điểm tưởng như “chết chắc” ấy, đội quân non trẻ nhất giải, với độ tuổi trung bình chỉ trên 22 của HLV Nguyễn Mạnh Hùng đã bất ngờ tạo nên những diễn biến siêu kịch tính, một cuộc bùng nổ không tưởng. Một điểm nhấn quyết định ở đây  là việc chuyền hai Đặng Thị Hồng được tung vào sân. Và chính Hồng “chuột” với những pha chuyền chính xác, sáng tạo, khó lường đã tạo nên khác biệt. Còn cả đội ở tình thế không có gì để mất đã chơi thỏai mái, hưng phấn một cách kỳ lạ. ĐTVN liên tiếp giành điểm, khiến đối thủ vỡ trận, và làm nên một điều thần kỳ, hiếm có tại bất cứ giải đấu quốc tế nào: cứu liền 7 điểm trận (match point), san bằng cách biệt 24-24. Việt Nam đã thắng nghẹt thở hiệp này 29-27, gỡ hòa 2-2. Với khí thế ngút trời, Đặng Hồng cùng các đồng đội thắng tiếp hiệp 5 đầy thuyết phục, hoàn tất cuộc lội ngược dòng để đời ở môn bóng chuyền SEA Games, với tỷ số chung cuộc 3-2. 

Chiến thắng được khởi nguồn từ hiệp thắng khó tin ấy đã giúp bóng chuyền nữ Việt Nam đột phá để lần đầu lọt vào tới một trận chung kết SEA Games. Dù sau đó để thua người Thái trong trận chung kết, song ĐTVN vẫn có một kỳ SEA Games “vượt ngưỡng”. Cũng kể từ đó, ĐTVN vươn lên mạnh mẽ và giữ vững vị thế số 2 khu vực, được minh chứng qua 11/12 kỳ SEA Games  lọt vào chung kết, dù vẫn chưa thể một lần lật được ngôi Thái Lan. Trận thắng và hiệp thắng lịch sử trước Philippines 22 năm trước cũng đã nâng tầm một lứa tuyển thủ trẻ tài năng, làm trụ cột cho ĐTQG trong một thời kỳ dài, nổi bật như Trần Hiền, Đặng Hồng, Kim Huệ. 

Chủ công Trần Hiền, người từng góp công lớn trong trận thắng và hiệp thắng để đời ngày nào, giờ cũng sẽ cùng ĐTVN tranh tài cùng Philippines trong trận mở màn SEA V.League vào 19h tối nay tại NTĐ tỉnh Vĩnh Phúc, tất nhiên trên một vị trí mới là HLV.