Chắc chắn, sự hấp dẫn của Premier League mùa này đến từ những màn đọ trí trên ghế chỉ đạo, khi những HLV hàng đầu thế giới đã tụ hội về đây.

Chưa bao giờ Premier League chứng kiến nhiều HLV tiếng tăm, tài giỏi bậc nhất ganh đua đấu trí như ở mùa này. Có thể ví những ông thầy như những ngôi sao chính - vedette - của sàn diễn Ngoại hạng 2016/17.

Từ những tên tuổi VIP như Jose Mourinho, Pep Guardiola, Antonio Conte, Juergen Klopp, Mauricio Pochettino, đến những "cây đa cây đề" như Claudio Ranieri, Arsene Wenger hay những HLV rất có cá tính như Slaven Bilic, Ronald Koeman, Walter Mazzarri, tất cả đều đã sẵn sàng tranh tài. Nói như "giáo sư" Wenger: "Cuộc đua đến ngôi vô địch mùa này sẽ khốc liệt nhất trong lịch sử EPL và những màn đấu trí trên ghế chỉ đạo chẳng khác nào "World Cup của các HLV"". 

Có thể, Tây Ban Nha còn đó Diego Simeone, Luis Enrique cùng ngôi sao mới nổi trong nghề Zinedine Zidane, trong khi Thomas Tuchel và Carlo Ancelotti sẽ không có đối thủ ở Đức, Massimiliano Allegri cô đơn ở Serie A, tương tự là Unai Emery ở Ligue 1.

Thế nhưng, Premier League sẽ chứng kiến một cuộc cạnh tranh hấp dẫn hơn bao giờ hết giữa đội ngũ HLV đông đảo và tài ba mà chủ yếu đến từ bên ngoài xứ sở sương mù.

Mourinho là một trong những HLV hàng đầu thế giới quy tụ tại Premier League

Chưa bao giờ trong lịch sử bóng đá Anh lại chứng kiến sự thất thế của HLV bản địa như ở mùa giải này và nó còn xảy ra ở các giải vô địch châu Âu khác.

Trong số 98 nhà cầm quân đang làm việc tại 5 giải đấu hàng đầu châu lục, người Anh chỉ có 5. Đáng chú ý, 2 trong 5 HLV này là Sean Dyche và Steve Bruce mới giành quyền lên hạng từ Championship, còn lại Eddie Howe, Alan Pardew vẫn duy trì vị trí tại Premier League và David Moyes mới được bổ nhiệm.

Chỉ có 15% các HLV tại Premier League mùa trước là người Anh. Cùng thời điểm, 90% số HLV tại Serie A là người Italia, trong khi 85% tại Pháp, 75% tại Tây Ban Nha và 72,2% tại Đức là sử dụng nhà cầm quân “cây nhà lá vườn” ở hạng đấu cao nhất.

Khi bóng đá Anh đánh đổi bản sắc của mình, họ sẽ được đáp lại bằng một thứ khác. Chỉ cần nhìn vào 17 chức vô địch quốc gia của Guardiola (6), Mourinho (8) và Conte (3) cùng với 4 danh hiệu Champions League, người hâm mộ xứ sở sương mù có thể tự hào rằng họ đang sở hữu những HLV danh tiếng và tài năng nhất. Chính điều này tạo nên thương hiệu hấp dẫn cho Premier League, điều mà không giải đấu nào có được.

Cho đến nay, 5 trong số 6 HLV nước ngoài hàng đầu tại Premier League (trừ Mauricio Pochettino của Tottenham) đều từng vô địch quốc gia, 4 trong số này đạt đến trận chung kết Champions League. Điều đó có thể là cơ sở để thu hút những cầu thủ lớn trên thị trường chuyển nhượng, vốn từng xảy ra tại Barcelona và Real Madrid trước đây cùng Guardiola và Mourinho.

Conte đến Chelsea tạo sức hút cho chiến dịch tăng cường lực lượng của đội bóng

Tất nhiên, sự xuất hiện của những HLV danh tiếng cũng sẽ đảm bảo thành công lớn hơn cho bất kỳ ngôi sao nào đến đây. Điều này giải thích tại sao Paul Pogba và N’Golo từ chối Real Madrid để tới Man Utd và Chelsea; Gabriel Jesus nghe theo tiếng gọi của Guardiola thay vì đến La Liga; Zlatan Ibrahimovic cũng chọn tái ngộ với thầy cũ Mourinho.

Một sự thật cũng không thể chối cãi là nếu tham vọng của đội bóng được thể hiện qua việc bổ nhiệm HLV danh tiếng thì chính họ sẽ phải đáp ứng yêu cầu lớn từ HLV đó trên thị trường chuyển nhượng. Nói cách khác, sự hiện diện của những Guardiola, Mourinho, Conte… đang kích thích khả năng mua sắm cầu thủ khi diễn ra một cuộc đua ngầm của các chiến lược gia giàu tham vọng.

Đương nhiên, sẽ không gì tốt hơn đối với các nhà tài trợ khi được chứng kiến đội bóng mà mình hợp tác có một HLV nổi tiếng cả trong và ngoài sân cỏ. Sẽ khó thống kê Man Utd và Man City đã bán được thêm bao nhiêu áo đấu và các vật dụng liên quan trong chuyến du đấu vừa qua, nhưng chắc chắn sự hiện diện của Mourinho và Guardiola đang giúp hai ông lớn này được hưởng lợi lớn về khía cạnh thương mại.

Cuối cùng, một vấn đề không thể bỏ qua là chính cuộc đổ bộ của các chiến lược gia danh tiếng và tài năng này hứa hẹn sẽ giúp cho Premier League tìm lại được sức mạnh trên sân chơi châu lục.

Kể từ năm 2010, Premier League chỉ cung cấp 2 đại diện ở trận chung kết Champions League, trong khi Tây Ban Nha là 6 và Đức 4. Tuy chưa thể khẳng định xu hướng này sẽ sớm được đảo ngược nhưng Guardiola, Mourinho, Klopp hứa hẹn sẽ giúp các CLB xứ sương mù tạo thêm tính cạnh tranh trên đấu trường châu Âu.

Đồ họa: Bá Đức