“Phù thủy” Ranieri đưa Cagliari lên Serie A ở phút… 94
Sau Frosinone và Genoa, Cagliari là đội thứ ba thăng hạng Serie A. Đội bóng do Claudio Ranieri dẫn dắt thắng Bari 1-0 tại San Nicola và trở lại hạng đấu cao nhất của bóng đá Italia chỉ sau một năm nhờ bàn thắng ở phút bù giờ thứ tư. Tiền đạo Leonardo Pavoletti đã đánh bại thủ môn Elia Caprile, người có một trận đấu phi thường với hàng loạt pha cản phá.
Kết quả này tiếp nối trận lượt đi căng thẳng giữa hai đội tại đảo Sardegna mà Bari gỡ hòa ở phút 90+6. Cần biết rằng, nếu trận lượt về cũng kết thúc với tỷ số hòa thì Bari mới là đội lên hạng do có thứ hạng chung cuộc cao hơn. Chính vì thế, bàn thắng của Pavoletti thực sự quý hơn vàng, thổi bùng bữa tiệc ăn mừng cho đội bóng xứ đảo.
Ởtuổi 72, Claudio Ranieri không ngừng gây kinh ngạc và lập một kỳ tích khó tin khác, đưa Cagliari trở lại Serie A chỉ sau nửa năm cầm quân. HLV người Roma tiếp quản băng ghế chỉ đạo vào ngày 23/12 khi đội bóng xếp thứ 14.
“Có rất nhiều nghi ngờ về việc tôi sẽ không thể làm nên kỳ tích. Trở về Cagliari và không đưa đội bóng trở lại Serie A sẽ là một thất bại lớn đối với tôi”, Ranieri nói sau trận đấu. “Tôi muốn cảm ơn các chàng trai, tôi đã khóc vì được chứng kiến trận đấu này. Đó là một niềm vui không thể diễn tả được”.
Việc Cagliari trở lại Serie A 12 tháng sau lần xuống hạng đau đớn xứng đáng được đưa vào “phòng danh hiệu” đặc biệt của “thầy phù thủy” cùng Cúp quốc gia Ý và Siêu cúp với Fiorentina, Cúp Nhà vua, UEFA Cup và Siêu cúp châu Âu với Valencia, thành công tại Ligue 2 với Monaco và kỳ tích chinh phục Ngoại hạng Anh khi dẫn dắt Leicester.
Trong buổi họp báo, Ranieri đã bật khóc khi được hỏi về tương lai của mình: “Tại sao mọi người cứ hỏi những câu hỏi này? Tôi đã ký hợp đồng 2 năm 6 tháng mà”.
