04h00 (19/07), Mỹ – Cuba: Đá không hay nhưng lại may

Vì thế, HLV Klinsmann có lẽ cũng chấp nhận rằng, số phận của họ là như vậy bởi ông không thể hy vọng có được lá thăm nhẹ nhàng hơn ở vòng tứ kết khi may rủi đưa họ gặp Cuba thay vì là Trinidad & Tobago hay Guatemala. Chưa hết, thắng tại Baltimore, họ sẽ chỉ đối đầu với Haiti hoặc Jamaica ở bán kết. Trong khi đó, những đối thủ lớn nhất có khả năng đe dọa đến cơ hội bảo vệ danh hiệu Gold Cup của Mỹ là Mexico, Costa Rica và Panama sẽ phải lần lượt loại nhau.

Không phủ nhận 3 trận đấu mà đồng chủ nhà Gold Cup 2015 cho thấy tại vòng bảng là kém thuyết phục, như cái cách họ thắng Honduras và Haiti hay hòa Panama đầy may mắn, nhưng kết quả mà họ giành được là tốt hơn rất nhiều nếu so với Mexico và đặc biệt là Costa Rica. Costa Rica đến Gold Cup 2015 sau khi lọt vào tứ kết World Cup 2014 nhưng ở sân chơi khu vực, đội bóng của Paulo Wanchope vẫn chưa có được một trận thắng nào tại bảng B.

Còn ở bảng C, Mexico dù được đánh giá cao hơn Cuba, Guatemala và Trinidad & Tobago, họ cũng chỉ đứng thứ 2 sau những trận hòa thất vọng trước Guatemala, đội đã thua Cuba 0-1, và Trinidad & Tobago.
Rõ ràng, so với việc Mỹ đứng đầu bảng A, thất bại của Costa Rica và Mexico khi họ chỉ đứng thứ hai ở hai bảng còn lại đã đẩy những đội bóng này vào một nhánh khó khăn, và mang lại cơ hội cho thầy trò Klinsmann.

Bởi đối thủ chỉ là Cuba đã đảm bảo 70% khả năng đi tiếp cho đội chủ nhà. Thú vị ở chỗ, trong khi Mỹ và Cuba bắt đầu bình thường hóa quan hệ ngoại giao sau nhiều thập kỷ, Cuba đến Gold Cup 2015 với vô vàn rắc rối. Bắt đầu là sự cố 6 cầu thủ và HLV của đội, ông Raul Gonzalez, vắng mặt ở trận mở màn vì thủ tục visa, sau là chuyện tiền đạo Kailen Garcia bỏ trốn. Kết quả là Cuba để thua Mexico 0-6, rồi 0-2 trước Trinidad&Tobago. Và trong khi thủ tục visa được giải quyết, họ lại mất thêm hai cầu thủ nữa vì bỏ trốn trước trận đấu cuối cùng ở vòng bảng với Guatemala.

Mặc dù thế, Cuba vẫn thắng Guatemala 1-0 để lần thứ hai liên tiếp vào tứ kết Gold Cup. Đây thực sự là một bất ngờ vì họ là đội có thành tích kém nhất trong lịch sử của một vòng tứ kết Gold Cup, với hiệu số -7.
Dự đoán: 3-0

Lực lượng
Mỹ: DaMarcus Beasley, Joe Corona, Alan Gordon thay Jozy Altidore, Greg Garza, Alfredo Morales. John Brooks bị treo giò.
Cuba: Đầy đủ.

MẠNH HÀO