Chung kết Cúp Ý, 01h45 ngày 22/05: Milan - Juventus: Kẻ khốn cùng đã chạm đáy
Nếu giành vị trí thứ 6 chung cuộc tại Serie A, Milan vẫn đảm bảo chiếc vé tới Cúp châu Âu cho dù thất bại trước Juventus ở chung kết Coppa Italia. Điều tồi tệ là Rossoneri chỉ xếp thứ 7 chung cuộc sau đội bóng tỉnh lẻ Sassuolo và số phận của họ đang nằm trong tay Juventus. Thật không may, Juventus lại đóng vai một vị “trọng tài” khó tính bởi sẽ khó chuyện nhà vô địch Serie A chấp nhận nhường nhịn khi đứng trước cơ hội giành danh hiệu quan trọng.
Juventus đánh bại Milan 2-1 ngày 9/4 để mở rộng cánh cửa tiến đến Scudetto thứ năm liên tiếp. Đó cũng là trận đấu cuối cùng của Sinisa Mihajlovic trên băng ghế huấn luyện Milan. Ngày hôm đó, Rossoneri thua chủ yếu do một Gianluigi Buffon quá xuất sắc mà lẽ ra họ xứng đáng với kết quả hòa. Hơn một tháng sau, hai đội tái ngộ ở Coppa Italia khi khoảng cách tại Serie A được mở rộng tới 34 điểm. Juventus trở thành kẻ phán quyết số phận của Milan vốn đã ở mức thê thảm sau cuộc chuyển giao cho tân HLV Christian Brocchi.
Nếu giành chiến thắng trên sân Olimpico đêm nay, Juventus sẽ đi vào lịch sử trở thành đội bóng đầu tiên giành cú đúp danh hiệu hai năm liên tiếp. Ngược lại, thất bại cũng có nghĩa Milan chạm đáy với kết cục tồi tệ nhất xảy ra. Mùa thứ ba liên tiếp họ sẽ vắng mặt ở Cúp châu Âu, một thảm họa (bao gồm cả kinh tế) chưa bao giờ xuất hiện trong triều đại của Silvio Berlusconi. Nó cũng sẽ là mùa giải thứ tư liên tiếp Milan khép lại mà không có danh hiệu, vốn không xảy ra từ những năm 1980 (khoảng thời gian duy nhất trong cả giai đoạn sau chiến tranh) và khi Berlusconi vừa tiếp quản đội bóng.
Vào thời điểm này, Milan đến Olimpico giống như 18 năm trước với chiến thắng là cách duy nhất để giữ thể diện cho mùa giải khốn cùng của mình. Ngày 29/4/1998, cũng trên sân vận động này, Milan - đội thắng 1-0 ở trận chung kết lượt đi Coppa Italia tại San Siro - vượt lên dẫn trước chỉ sau ít phút bước sang hiệp hai, đã bị Lazio ghi 3 bàn thắng trong 10 phút và mất chức vô địch.
Danh hiệu lẽ ra có thể cứu vãn cho mùa giải tồi tệ của Fabio Capello nhưng cuối cùng đã kết thúc chu kỳ đầu tiên của kỷ nguyên Berlusconi. Đội bóng đó, với một HLV khác (Zaccheroni) và một cuộc cách mạng nhỏ trên thị trường chuyển nhượng (Bierhoff, Helveg, Guly...) đã có thể bắt đầu lại. Milan bây giờ cũng cần một cuộc cách mạng tương tự trong mùa Hè tới, bất kể kết quả trận chung kết Coppa Italia với Juventus ra sao.
Trước mắt, một đội bóng mà Brocchi miêu tả sau trận thua Roma là “không có phẩm giá và chưa bao giờ thấy một phòng thay đồ nào chán nản như vậy trong 20 năm” hẳn phải có phép màu mới có thể đánh bại Juventus để giành danh hiệu an ủi.
