Austin Reaves từ chối 14,9 triệu USD, mở đường cho "bom tấn" 240 triệu đô tại Lakers
Los Angeles Lakers đang ấp ủ những kế hoạch khổng lồ cho mùa hè này, và bước đi đầu tiên mang tên Austin Reaves. Giám đốc điều hành Rob Pelinka ưu tiên hàng đầu việc "trói chân" hậu vệ này.
Khi Reaves từ chối điều khoản tự động gia hạn (player option) trị giá 14,9 triệu USD, Lakers lại có cơ hội chìa ra bản hợp đồng tối đa (max extension) siêu khủng nhằm giữ chân anh dài hạn.
Ký giả Dave McMenamin của ESPN cho biết: "Lakers dự kiến dư dả khoảng 50 triệu USD trong quỹ lương (cap space). Họ muốn dùng số tiền này tái ký với Reaves, Jaxson Hayes, Luke Kennard và Rui Hachimura. Phía Reaves đã xác nhận sẽ bỏ qua mức lương 14,9 triệu USD để trở thành cầu thủ tự do (unrestricted free agent) đúng nghĩa."
Từ vị thế không được chọn qua vòng tuyển quân (undrafted) năm 2021, Reaves (27 tuổi) nay là trụ cột sống còn của Lakers. Mùa này, anh bùng nổ với trung bình 23,5 điểm và 5,6 kiến tạo mỗi trận.
Cùng Luka Doncic, Reaves đưa Lakers lên top 3 miền Tây (49-26). Hè này, hợp đồng của Reaves, LeBron James và nhiều người khác sẽ đáo hạn, giải phóng áp lực tài chính khổng lồ. Lakers hoàn toàn chủ động xây dựng đội hình, và tái ký Reaves là nhiệm vụ bắt buộc.
Lakers không thể để mất một tay ném biết tự tạo đột biến như Austin. Siêu sao Luka Doncic đang ở đỉnh cao và rất cần một trợ thủ đắc lực san sẻ áp lực vòng ngoài. Lakers sẵn sàng làm mọi thứ để giữ lại chiếc áo số 15.
Các báo cáo tiết lộ Lakers có thể chi con số điên rồ: 240 triệu USD (gần 6.000 tỷ VNĐ) cho Reaves, biến anh thành cầu thủ nhận lương cao bậc nhất NBA. Khoản đầu tư khổng lồ này hoàn toàn xứng đáng với tiềm năng của anh.
Tiếp đó, họ sẽ phải đối mặt với bài toán LeBron James. Ở tuổi 41, James không còn phù hợp với tương lai dài hạn của đội. Có tin đồn anh sẽ về Cleveland dưỡng già. Dù Reaves và Doncic muốn anh ở lại, bấy nhiêu có lẽ chưa đủ. Mùa hè này chắc chắn là một bước ngoặt tài chính lịch sử của Lakers.
