Biến giấc mơ NBA thành hiện thực, Jimmy Alapag nói lời chia tay Sacramento Kings

Khi mùa giải NBA 2025-26 đã chính thức khép lại đối với Sacramento Kings, Jimmy Alapag cũng chính thức bước đi với tư thế ngẩng cao đầu.

Trên nền tảng Instagram, huyền thoại vĩ đại của bóng rổ Philippines thông báo rằng ông hiện đang nói lời chia tay với nhượng quyền thương mại (franchise) này, bày tỏ lòng biết ơn và sự trân trọng sâu sắc đối với những trải nghiệm mà ông đã có được cùng tổ chức Kings và toàn thể cộng đồng người hâm mộ Sacramento.

"Cảm ơn SacTown, thời gian của tôi ở đây đã hết," Alapag viết trong phần chú thích (caption) của mình. "Biết ơn vì tất cả tình yêu thương mà mọi người đã dành cho tôi và gia đình. Những gì từng là một giấc mơ được huấn luyện tại NBA đã trở thành hiện thực tại Sacramento."

"Biết ơn vì tất cả những trải nghiệm tuyệt vời, những bài học, sự trưởng thành và quan trọng nhất là khoảng thời gian được gắn bó cùng với một số những con người/người hâm mộ tuyệt vời nhất tại NBA. Rất mong chờ những gì mà Chúa đã lên kế hoạch cho chương tiếp theo."

Alapag ban đầu gia nhập Sacramento vào năm 2019 với tư cách là một thành viên thuộc ban huấn luyện của đội bóng Kings tham dự Summer League. Vào năm 2021, ông sau đó đã giành được cơ hội trở thành trợ lý huấn luyện viên cho Stockton Kings, đội bóng chi nhánh (affiliate) của nhượng quyền thương mại này tại NBA G League.

Vào năm 2023, Alapag đã có được bước đột phá lớn nhất trong sự nghiệp huấn luyện của mình khi ông được thăng chức làm huấn luyện viên phát triển cầu thủ (player development coach) dưới trướng HLV Mike Brown.

Bất chấp sự sa thải đột ngột của Brown vào giai đoạn giữa mùa giải 2024-25, ông vẫn tiếp tục là một phần của ban huấn luyện đội bóng dưới sự dẫn dắt của Doug Christie cho đến khi mùa giải năm nay khép lại.

Theo các báo cáo trước đây, Kings hiện vẫn đang lên kế hoạch tiến lên phía trước và giữ Christie lại làm huấn luyện viên trưởng của họ, bất chấp việc phải trải qua thêm một chiến dịch tàn khốc nữa đối với nhượng quyền thương mại khi họ sở hữu thành tích tệ nhất tại miền Tây với 22-60, ngang bằng với Utah Jazz.

Alapag, một nhà vô địch 6 lần và là Cầu thủ xuất sắc nhất (MVP) năm 2011 của Giải Bóng rổ Chuyên nghiệp Philippines (PBA), đã khẳng định bản thân là một trong những cầu thủ bóng rổ người Philippines vĩ đại nhất mọi thời đại.

Cầu thủ 48 tuổi này từng là nhân tố then chốt cho bước đột phá của những người con Philippines trên đấu trường quốc tế, giúp đội tuyển này lọt vào vòng chung kết Giải vô địch bóng rổ thế giới (FIBA Basketball World Cup) vào năm 2014 lần đầu tiên sau 36 năm.

Trước khi gia nhập Kings, Alapag đã từng có khoảng thời gian tận hưởng công tác huấn luyện tại Philippines, đáng chú ý nhất là việc dẫn dắt Alab Pilipinas đến với chức vô địch ASEAN Basketball League năm 2018.