Chuyên gia ESPN đặt dấu hỏi về tương lai của Lakers với Luka Doncic và Austin Reaves
Los Angeles Lakers trở về từ Oklahoma City và phải đối mặt với những câu hỏi mang tính sống còn sau khi rơi vào hố sâu bị dẫn trước 2-0 trước Oklahoma City Thunder trong loạt trận Bán kết miền Tây.
Ngay cả sau khi Austin Reaves mang đến một đêm thi đấu ghi điểm kỷ lục trong sự nghiệp tại Playoffs ở Game 2, chuyên gia phân tích Jay Williams của ESPN vẫn đặt ra sự hoài nghi về việc liệu Lakers có thể thực sự xây dựng một đội bóng cạnh tranh chức vô địch xung quanh bộ đôi Reaves và Luka Doncic hay không.
Phát biểu trên chương trình Get Up của đài ESPN, Williams cho rằng Los Angeles có thể sẽ cần phải xem xét lại cấu trúc đội hình của mình trong tương lai, đặc biệt là bởi những rủi ro liên quan đến khâu phòng ngự và áp lực tài chính đè nặng.
"Có rất nhiều điều đã diễn ra trong những trận đấu này, tôi không nói đó là một cái cớ," Williams bình luận. "Điều thứ hai tôi phải nói là, sau khi xem trận đấu tối qua, các bạn ạ, tôi nghĩ tất cả chúng ta đều có thể ngồi đây trên sóng truyền hình quốc gia và nói rằng chúng ta tin Lakers sẽ để thua trong loạt series này, phải không?"
Williams tiết lộ rằng ông đã dự đoán Oklahoma City sẽ quét sạch loạt series và chỉ ra chính sự kết hợp phòng ngự lỏng lẻo giữa Doncic và Reaves là một vấn đề cực kỳ lớn.
"Tôi đã dự đoán OKC sẽ thắng trong 4 trận," Williams nói thêm. "Tôi thực sự không biết nữa. Khi bạn nghĩ về năm tới, mọi người liên tục bàn tán về tương lai của LeBron, LeBron sẽ ở đâu? Nhưng tôi không biết làm thế nào bạn có thể xếp Austin Reaves thi đấu trong cùng một đội với Luka được."
Williams cũng bác bỏ những sự so sánh giữa Reaves với một số người đồng đội cũ ở tuyến ngoài của Doncic. "Rất nhiều người cố gắng nói rằng Austin Reaves chính là một phiên bản Jalen Brunson hay Kyrie Irving của Luka. Nhưng quan điểm của tôi là, đến một lúc nào đó, việc để cả hai chàng trai đó trên sân cùng lúc từ góc độ rủi ro phòng ngự là một chủ đề rất đáng quan ngại."
Theo Williams, Lakers nên tập trung vào việc bao quanh Doncic bằng những cầu thủ vệ tinh phòng ngự đa năng (3-and-D: những cầu thủ chuyên ném 3 điểm và phòng ngự tốt) thay vì tiếp tục đầu tư mạnh tay vào một hậu vệ có thiên hướng tấn công khác. Và đây chính là lúc bài toán kinh tế thể thao cần được đem ra mổ xẻ.
"Tôi nghĩ bạn cần phải tìm kiếm những cầu thủ 3-and-D, những người có thể phòng thủ, có thể ném xa và đúng nghĩa là xây dựng một cấu trúc đội hình để phục vụ Luka," ông nói thêm. "Tôi không biết liệu có đáng để trả cho Austin Reaves một bản hợp đồng khổng lồ lên tới hơn 30 triệu USD, để rồi sau đó đội bóng phải đối mặt với những rắc rối nghiêm trọng về không gian quỹ lương (cap space). Bạn sẽ tự trói buộc tài chính của tổ chức và không còn đủ tiền để chiêu mộ những mảnh ghép phòng ngự thiết yếu đối trọng với các đối thủ khác."
Những bình luận sắc bén này xuất hiện ngay sau khi Reaves vừa vực dậy tinh thần với màn trình diễn tốt nhất tại kỳ Playoffs trong sự nghiệp ở Game 2. Hậu vệ của Lakers đã ghi 31 điểm với hiệu suất ném cực kỳ hiệu quả, kết thúc trận đấu với tỷ lệ 10/16 từ sân, 3/6 từ vạch 3 điểm và 8/10 từ vạch ném phạt. Anh cũng có thêm 6 đường kiến tạo trong 38 phút thi đấu.
Trước đó, Reaves đã gặp rất nhiều khó khăn ở Game 1, khi chỉ ghi được 8 điểm và ném trúng 3/16 pha dứt điểm từ sân, nhưng anh đã phản ứng đầy mạnh mẽ trong trận đấu thứ hai bất chấp một trận thua khác của Lakers. Los Angeles hiện đang trở về sân nhà trong tình thế bị dẫn trước 2-0 và vẫn đang mòn mỏi chờ đợi Doncic phục hồi sau chấn thương rách cơ gân kheo cấp độ 2.
