Rolando Frazer: MVP không huy chương của FIBA World Cup

Thông thường, các cầu thù nhận danh hiệu MVP của FIBA World Cup nằm trong đội hình vô địch, hoặc tối thiểu là các đội bóng giành huy chương. Tuy nhiên, giải đấu vô địch thế giới năm 1982 lại là một ngoại lệ.

Năm ấy, Panama có lần thứ 2 trong lịch sử dự FIBA World Cup. Đó là thời kỳ hoàng kim của đội tuyển Trung Mỹ này, khi đội hình đến Colombia khi ấy là những cầu thủ đang chơi tại Cao đẳng Briar Cliff thuộc hệ thống NAIA của Mỹ.

Nhờ những tài năng Panama, Briar Cliff đăng quang ở một loạt giải đấu cấp độ khu vực và toàn quốc của hệ thống NAIA. Họ được đặt biệt danh là Đường ống Panama, với đầu tàu là trung phong Rolando Frazer.

Trong những năm tháng thi đấu tại Mỹ, Frazer chơi ổn định với trung bình 26,4 điểm và 9,8 rebound mỗi trận. Ông lọt vào đội hình tiêu biểu của NAIA nhờ những cú dứt điểm tựa bảng trứ danh. "Khi ném tựa bảng, bạn vẫn còn có cơ hội rebound tấn công nếu dứt điểm hụt", Frazer chia sẻ về độc chiêu của mình.

Nằm ở bảng A FIBA World Cup 1982, Panama đối mặt với Mỹ, Tây Ban Nha và Trung Quốc. Họ không thể giành quyền đi tiếp khi chỉ đứng thứ ba sau thất bại sát nút 85-88 trước Tây Ban Nha. Tại vòng phân hạng, đội tuyển Trung Mỹ chơi tốt để đứng ở vị trí thứ Chín.

Panama đứng cách rất xa bục huy chương, nhưng điều đó không làm cho màn trình diễn của Rolando Frazer bớt lung linh. Ông là cầu thủ ghi điểm nhiều nhất giải với tổng cộng 171 điểm sau 7 trận, trung bình 24,4 điểm mỗi trận.

Tại giải đấu này, Frazer cho thấy mình là ngôi sao của những trận đấu lớn. Ông thả 29 điểm vào rổ của Mỹ, ghi 31 điểm trước Trung Quốc, có lần lượt 27 và 30 điểm trước Brazil và Tiệp Khắc. Dẫn dắt Panama tới thành tích tốt nhất lịch sử tại FIBA World Cup, Rolando Frazer nhận danh hiệu MVP đầy xứng đáng.

Cho tới nay, Rolando Frazer vẫn được coi là cầu thủ bóng rổ tài năng bậc nhất Panama dù không thi đấu ở NBA. Ông thi đấu tới tận năm 2001 và giải nghệ khi bước sang tuổi 43. Sau khi treo giày, Frazer vẫn gắn bó với bóng rổ thông qua công tác trọng tài.