Đường vào Play-off ABL của thầy trò Garbelotto Anthony bỗng trở nên chông gai hơn, song chủ sân CIS rõ ràng đã rất nỗ lực trước đối thủ mạnh nhất giải hiện nay.

Hong Kong Eastern Long Lions đã chứng tỏ không phải ngẫu nhiên mà họ đang dẫn đầu vòng lục giác của ABL 2016-2017. Chuỗi run điểm 5-0 của khách ngay đầu trận sớm dự báo một buổi chiều gian khó cho Saigon Heat.

Tuy nhiên, các cầu thủ chủ nhà đã chiến đấu rất quật cường: Họ bình tĩnh duy trì cách biệt rồi dẫn ngược lại lúc hiệp đầu còn 3:15 phút bằng pha lên rổ của Daniel.

Video: Diễn biến của trận đấu giữa Saigon Heat - Hong Kong Eastern Long Lions

Cục diện giằng co đến hết hiệp 1, Saigon Heat dẫn trước với điểm số mong manh 21-20. Diễn biến của hiệp 2 không khác mấy, chỉ là khép lại với ưu thế tạm nghiêng về khách: 41-38.

Tuy nhiên, cách biệt lần này tuy mong manh lại mang tính bước ngoặt của trận đấu. Bởi lẽ từ đầu trận tới khi ấy, các ngoại binh của Saigon Heat rất ít khi lui về hỗ trợ phòng ngự. Nguyên nhân phần nào là do họ muốn giữ sức vì hiểu rằng bản thân phải “cày” chính.

Nhưng chính vì thế, các nội binh không thể cản phá hiệu quả các đợt lên bóng của Hong Kong Eastern Long Lions do bất lợi về thể hình. Hậu quả là khi không thể vượt lên sau 2 hiệp đầu, Saigon Heat đành đối mặt với thất bại được dự báo trước.

Bởi từ hiệp 3, ưu thế về lực lượng đồng đều và trẻ trung của Hong Kong Eastern Long Lions dần lộ rõ: Saigon Heat không còn lần nào bắt kịp điểm số, trong lúc khách càng lúc càng đào sâu cách biệt.

Khoảng cách giữa hai đội có lúc lên tới 28 điểm khi hiệp 4 còn 2:21 phút do cú ném 3 điểm của Tsz Lai Lau trước lúc khép lại với tỷ số 97-72.

Tuy nhiên, kết quả chung cuộc này chỉ phản ánh được sức mạnh thật sự của đội bóng số 1 ABL hiện nay, nhưng hơi bất công cho nỗ lực của Saigon Heat.

Bởi lẽ, các học trò của Garbelotto Anthony vẫn thi đấu nhiệt tình cho tới những giây cuối, bất chấp thất bại đã hiện ra rõ ràng trước mắt cùng thể lực kiệt quệ ngay từ hiệp 3 đẩy họ rơi vào hoàn cảnh lực bất tòng tâm.

Song song đó, Saigon Heat thi đấu không hiệu quả còn do tân binh Jordan Henriquez chưa có nhiều thời gian để làm quen với vị trí quan trọng của Christien Charles (phải nghỉ đấu do chấn thương).

Do đó, cầu thủ số 24 này tuy lập được double-double với 21 điểm (chỉ kém Daniel 35 điểm) và 14 rebounds (bao gồm 11 defensive rebounds), nhưng anh để mất bóng tới 7 lần chủ yếu vì không hiểu ý đồng đội và chỉ số rebounds không có nghĩa là anh hiệu quả trong hoàn cảnh khi đã quen sân, Hong Kong Eastern Long Lions thậm chí không cần phải đột phá vào khu vực bảng rổ.

Cho rằng Saigon Heat đang nhớ Christien Charles chính là vì vậy, đặc biệt khi thiếu trung phong có khả năng quấy rối khu vực bảng rổ của đối phương để thường xuyên tip-in (đẩy nối bóng vào rổ), các cầu thủ chủ nhà ném 3 điểm cũng không còn tự tin như trước nên hiệu suất chỉ đạt 2-17  (11%).

Dù vậy, nếu cho rằng Jordan Henriquez phải chịu trách nhiệm nhất định cho thất bại này cũng không thỏa đáng, một khi HLV Garbelotto Anthony đã không cho thấy được cách ứng phó thích hợp với một đối thủ mạnh nhưng chưa hẳn Saigon Heat không thể đánh bại.

Video: Tân binh Jordan Henriquez không có nhiều tình huống thể hiện tài năng

Bằng chứng là Saigon Heat không thể hiện được ý tưởng chiến thuật nào rõ rệt mà chỉ chiến đấu ngang sức nhờ ý chí, và khi bế tắc do đối phương triển khai “bẫy 3/4” bằng cách cử 2 cầu thủ phong tỏa cầu thủ dẫn bóng của chủ nhà còn 3 cầu thủ khác đón lõng trong tư thế sẵn sàng “bắt bài” buộc đối thủ phải chuyền hỏng, Garbelotto Anthony đã không có biện pháp hóa giải khiến đội nhà đành cam chịu nhìn đội bóng đến từ Hong Kong lên điểm liên tục.