Công Phượng vẫn là niềm kỳ vọng lớn của U23 Việt Nam nhưng Trương Văn Thái Quý sẽ là nhân tố bí ẩn của HLV Park Hang Seo ở trận tranh hạng Ba với U23 Thái Lan ở M-150 Cup.

Thể hình nhỏ thó và từng suýt bỏ ngang giữa chừng sự nghiệp quần đùi áo số song bấy nhiêu thử thách đó không đánh gục chàng trai đến từ Quảng Trị kiên cường. Mới 13 tuổi, Thái Quý phải xa gia đình để sống tự lập ở PVF tại TPHCM. Cũng chính vì quá trình sàn lọc gắt gao mà Quý không được đánh giá cao vì thể hình không được tốt.

Thế nhưng, ở vòng chung kết U13 toàn quốc, HLV Trần Minh Chiến đã đẩy cầu thủ sinh năm 1997 này đá vị trí tiền vệ phòng ngự và là bước ngoặt trong sự nghiệp của Quý. Từ đây, thể hình nhỏ bé không thể ngăn cản được một cầu thủ thi đấu với cái đầu lạnh. 

Trong hành trình tiến đến U20 World Cup 2017, vị trí của Thái Quý đã được “đóng đinh” bởi Bùi Tiến Dụng hay Trọng Đại thế nhưng, mỗi khi được HLV Hoàng Anh Tuấn tin tưởng, tiền vệ gốc Quảng Trị này đều thi đấu tròn vai.

Không quá nổi bật ở VCK U19 châu Á song vai trò mà Thái Quý để lại khá thầm lặng. Khó khăn là điều mà cầu thủ gốc Quảng Trị này thường xuyên phải đối diện. Thế nên, dù chỉ mang “kép phụ” song Thái Quý vẫn không hề nản chí.

Trong quá trình tập trung cho U20 World Cup, bỗng dưng, cầu thủ này được “lên đời” khi lần lượt những cầu thủ thi đấu ở vị trí tiền vệ phòng ngự gặp vấn đề. Bùi Tiến Dụng phải chia tay sớm vì chấn thương còn Trọng Đại bị đặt trong diện “báo động đỏ”.

Vô hình trung, Thái Quý là sự kỳ vọng của HLV Hoàng Anh Tuấn. Ấy vậy, cuộc đời như trêu ngươi tiền vệ này. Ở trận giao hữu với U21 Roda JC trong chuyến tập huấn ở Hà Lan, Quý gặp chấn thương giãn dây chằng đầu gối và đành lỗi hẹn với sân chơi World Cup trong sự tiếc nuối.

“Vẫn còn cánh cửa khác mở ra và tôi mong những lần sau sẽ may mắn hơn với mình”, tiền vệ của CLB Hà Nội bộc bạch ở thời điểm mà anh biết rằng, giấc mơ World Cup đã dang dở.

Thất bại đó là bước đệm để Thái Quý có những bước tiến mới. Ở V.League 2017, tiền vệ gốc Quảng Trị đã được HLV Chu Đình Nghiêm sử dụng nhiều hơn với 16 lần ra sân, trong đó có 6 lần được đá chính. Những con số đó với một cầu thủ mới 20 tuổi đã lọt vào mắt xanh của HLV Park Hang Seo. Tiền vệ của CLB Hà Nội lần đầu tiên được góp mặt ở U23 Việt Nam tham dự giải giao hữu M-150 Cup ở Thái Lan.  

Chỉ mang phận “kép phụ” song khi được HLV người Hàn Quốc tin tưởng, tân binh của U23 Việt Nam đã để lại những dấu ấn đậm nét. 45 phút của hiệp 2 trong trận gặp U23 Uzbekistan, ngoài vai trò là “mỏ neo” giữa hàng phòng ngự và hàng công thì tiền vệ gốc Quảng Trị cán đán vai trò tạo cơ hội ghi bàn cho đồng đội.

Ở bàn thắng gỡ hòa của U23 Việt Nam, chính đường chuyền tinh tế của Thái Quý giúp Hồng Duy thoát xuống rồi mang về quả phạt đền cho đội nhà. Công Phượng là người lập công song Thái Quý vẫn là người đóng vai trò thầm lặng.

Tiền vệ gốc Quảng Trị càng đa năng hơn khi không chỉ gói gọn ở khả năng thu hồi bóng mà chính những đường chuyền mang tính đột phá cùng những cú sút xa sẽ là vũ khí bí mật trong tay HLV Park Hang Seo để dành tặng cho người Thái.