Thái Lan mạnh cỡ nào, liệu có thể đua tranh ngôi đầu SEA Games 31 với chủ nhà Việt Nam?
Tại SEA Games, Thái Lan xứng đáng là mãnh hổ của khu vực Đông Nam Á. Suốt 30 SEA Games trước, thể thao nước này chưa từng bật khỏi Top 3 trên bảng tổng sắp huy chương toàn đoàn. Cụ thể, Thái Lan nhất toàn đoàn tới 13 lần, nhì toàn đoàn 13 lần và chỉ có 4 lẩn xếp thứ 3. Còn lần này đến Việt Nam dự SEA Games 31, Thái Lan dự kiến chiếm vị trí nào trên bảng tổng sắp huy chương?
Tại Manila 2019, Thái Lan xếp thứ 3 toàn đoàn với lực lược 980 vận động viên đoạt 92 huy chương vàng, 103 huy chương bạc và 123 huy chương đồng.
Tại Vietnam 2021, Thái Lan ban đầu định cử đến 1.050 tuyển thủ tranh tài, nhưng sau đó giảm bớt còn 871 vận động viên, gồm có 483 nam và 388 nữ.
Quân số giảm, song Thái Lan đề ra mục tiêu huy chương vàng càng tăng: 123 ngôi vô địch. Trong trường hợp tệ nhất, Tổng cục Thể thao Thái Lan (SAT) hy vọng đoạt được 100 HCV, nghĩa là vẫn nhiều hơn so với thành tích ở Philippines cách nay 3 năm.
Dù vậy, Tổng cục Thể thao Thái Lan tin tưởng rằng tại SEA Games 31, họ không thể cạnh tranh ngôi nhất toàn đoàn với chủ nhà Việt Nam. Thay vào đó, mục tiêu của Thái Lan xác định rõ: "Chúng tôi vẫn muốn là số 1 Đông Nam Á ở các môn thi đấu tại Olympic".
Trong danh sách phân bổ chỉ tiêu của Thái Lan, điền kinh gánh 13 HCV, bắn súng 8 HCV, taekwondo và khiêu vũ thể thao đều 6 HCV, boxing, Muay Thai và thể dục dụng cụ đều 5 HCV, cầu mây, bi sắt, golf, đấu kiếm, rowing và canoeing đều 4 HCV, judo, jujitsu, thể hình, esports, triathlon và tennis đều 3 HCV, bóng đá, bóng bàn, karate, bắn cung, cầu lông, xe đạp, futsal, pencak silat, kurash, bowling và bóng chuyền đều 2 HCV, billiards, cờ tướng, bơi, vật, cử tạ, wushu, bóng rổ, bóng ném và bóng chuyền bãi biển 1 HCV.
Mới đây, một số lãnh đạo liên đoàn thể thao ở Thái Lan đã tuyên bố sẵn sàng hoàn thành nhiệm vụ. Tổng thư ký Liên đoàn Kurash Chakrabhand Naklada cam kết 3 HCV cho cả nam lẫn nữ, cao hơn 2 HCV, 2 HCB, 4 HCĐ ở Philippines 2019.
Chủ tịch Liên đoàn Vật Wisut Tangvarithon hứa hẹn 2 HCV vật tự do 74kg nam và cổ điển 97kg nữ. Chủ tịch Liên đoàn TDDC Sarayuth Pattanasak cho biết tại SEA Games 30 có 1 HCV, 5 HCB, 3 HCĐ thì ở Việt Nam, ít nhất vẫn là 1 HCV và có khả năng 5 HCB đều đổi màu Vàng.
HLV tuyển Judo Phatcharee Phichaiphat cho biết SEA Games 31 cắt nhiều nội dung mà họ từng lấy HCV, nên từ 7 HC nay đặt chỉ tiêu 3 HCV trong 13 bộ huy chương. Chủ tịch IBA Rapeepat Lap Lertbun tự tin đều có huy chương ở 11 hạng cân boxing tham dự với ít nhất 5 HCV.
Chủ tịch Liên đoàn Jujitsu Chanchai Suksuwan dự báo có 2 HCV trong 6 nội dung, ngang với SEA Games 30. Phó Tổng thư ký Liên đoàn Cầu lông Thanat Asawanphakat xác định ít nhất 2 HCV ở đồng đội nữ và đơn nữ với Pornpawee Chochuwong, trong lúc nam kỳ vọng vào "thần đồng" Kulwut Withitsan.
