Có thể vì ở tuổi 30, cuối cùng anh đã trưởng thành, khi những tấm HCV vẫn chưa đủ làm anh hạnh phúc. Thế rồi anh đính hôn. Đứa con đầu tiên, chắc chắn là một cậu con trai với kích thước trên trung bình, dự kiến ra đời vào tháng 5 tới. Anh cũng vừa mua một biệt thự có thể ngắm nhìn những ngọn núi tuyệt vời của sa mạc Arizona. Và gần như mỗi ngày, anh đều xuống nước tập luyện dưới bầu trời trong xanh và ánh nắng rực rỡ.
"Tôi đang ở một nơi rất tốt," Phelps chia sẻ trong văn phòng của huấn luyện viên Bob Bowman tại trường đại học bang Arizona sau khi anh kết thúc hai giờ luyện tập. "Tôi cảm thấy vui hơn, thoải mái hơn vào lúc này. Tôi thấy mình kiểm soát được những gì đang diễn ra."
Sự thực thì không phải lúc nào Phelps cũng như vậy, đặc biệt khi anh được ví là một cỗ máy bơi lội đã giành tới 18 HCV trong tổng số 22 huy chương ở 4 kỳ Olympic gần đây. Nếu cỗ máy này có gì đó trục trặc, chỉ có anh là người biết phải giải quyết như thế nào và cho đến lúc anh hiểu mình nên làm gì, nó sẽ không còn là cỗ máy như trước nữa.
Và chỉ sau khi Phelps bị bắt lần thứ hai vì tội lái xe trong tình trạng có hơi men vào tháng 9/2014, anh mới thực sự tỉnh ngộ hoàn toàn. 6 tuần sau đó là quãng thời gian tưởng như vô tận trong một trung tâm điều trị. Phelps không rõ liệu anh có nghiện rượu hay không nhưng anh đã thề sẽ không đụng đến một giọt nào nữa cho đến Olympic Rio. Quan trọng hơn, anh cuối cùng đã cảm nhận được một số vấn đề đã được giấu kín dưới bề mặt những tấm huy chương.
"Đúng là trong rủi có may và tôi phải cám ơn vì chuyện đó đã xảy ra," Phelps nhớ lại việc anh bị bắt giữ trên đường cao tốc lúc đang trở về nhà sau khi rời một sòng bạc ở Baltimore. "Không có sự kiện đó, tôi không biết mình sẽ ở đâu vào lúc này, tinh thần, thể lực, cảm xúc của tôi như thế nào."
Anh bắt đầu hàn gắn mối quan hệ xa lạ với cha mình vốn đã bị đổ vỡ từ rất lâu khi cha mẹ anh ly dị. Anh nối lại tình cảm với Nicole Johnson, người bạn gái không biết lần thứ bao nhiêu mà anh và cô nói lời chia tay và rồi quay lại với nhau. Rồi kế hoạch kết hôn của hai người đã được hoãn lại tới sau Rio khi Johnson có bầu.
Khỏi cần phải nói là Phelps đã hạnh phúc như thế nào với ý nghĩ anh sắp lên chức bố. Còn đối với tất cả, “Viên đạn Baltimore” cuối cùng đã trưởng thành, ở tuổi 30.
"Tôi đã trải qua một hành trình đến khó tin," Phelps nói. "Để mất nhiều nhưng cũng giành lại được nhiều. Nicole và tôi chưa bao giờ hạnh phúc như thế nào. Gia đình tôi chưa bao giờ gần gũi như vậy. Cha tôi và tôi chưa bao giờ thân thiết đến thế. Đó là những gì tôi đã muốn khi còn là một cậu bé."
Và thay vì nhắc lại quá khứ, Phelps đã học cách quên những gì từng xảy ra và tập trung cho tương lai. Anh chuyển đến ngoại ô Phoenix cách đây không lâu sau khi Bowman, huấn luyện viên duy nhất mà anh gắn bó, nhận công việc ở Arizona. Kế hoạch ban đầu của anh chỉ là thuê một ngôi nhà cùng vợ chưa cưới, tập luyện chuẩn bị cho Olympic trong hè, giải nghệ lần thứ hai, kết hôn và sống ở bất cứ đâu mà họ muốn. Hoặc không thì quay về Baltimore. Đó là nơi gia đình anh ở và cũng là nơi anh có nhiều bạn bè tại đó.
Thế nhưng, Phelps bỗng cảm thấy yêu thích Arizona thực sự. Ánh nắng rực rỡ, khí hậu ấm áp và con người, cơ hội để bắt đầu một cuộc sống mới. Vậy là họ đã quyết định mua một biệt thự rộng hơn 600m2 ở ngoại ô thung lũng Paradise và chuyển tới đây vào cuối năm 2015 vừa rồi.
Trong khi chờ đón một thành viên nữa xuất hiện sau khoảng 4 tháng nữa, mục tiêu của anh là dồn sức cho lần chia tay Olympic cuối cùng. Tại London cách đây 4 năm, anh đã rút lui nhưng rồi trở lại trong khoảng 12 tháng. Nhớ lại khi đó, Phelps biết rõ đấy không phải là thời điểm thích hợp để ra đi, cho dù 4 HCV và 2 HCB đã đưa anh trở thành một trong những ngôi sao lớn nhất tại London, nếu không muốn nói là vĩ đại nhất trong lịch sử Olympic. Sở dĩ như vậy bởi anh không tập luyện ở mức độ cao nhất và thường xuyên vắng mặt trong nhiều tuần liền.
Giờ thì Phelps không bỏ một buổi tập nào. Anh bơi như thể anh vẫn ở tuổi ngoài 20. Bowman không đề cập đến các mục tiêu nhưng ông cũng để lộ một ý rằng, Phelps có khả năng đạt thành tích tốt nhất ở các nội dung cá nhân của anh.
Nếu thế, tất cả sẽ hướng về Rio và chờ xem 6 nội dung mà Phelps dự kiến tham dự gồm 100m bướm, 200m bướm, 200m hỗn hợp cá nhân và 3 nội dung tiếp sức diễn ra như thế nào. Và ở Rio, họ sẽ nói nhiều về “Viên đạn Baltimore” trong kỳ Olympic cuối cùng trong sự nghiệp hơn là Katie Ledecky, niềm hy vọng khác của bơi lội Mỹ, hay Usain Bolt, nhà vô địch trên đường chạy cự ly ngắn.
Bình luận
Sau nhiều thập kỷ "vắng bóng" trên bục vinh quang quốc tế, bóng bàn Việt Nam đã tạo nên một cơn địa chấn tại SEA Games 1995, khi Vũ Mạnh Cường khuất phục những đối thủ sừng sỏ nhất Đông Nam Á.
Mối quan hệ giữa FIFA và UEFA vừa bước sang một chương mới đầy khởi sắc khi hai tổ chức bóng đá lớn nhất thế giới đã đạt được thỏa thuận mở rộng giải FIFA Club World Cup lên quy mô 48 đội kể từ năm 2029.
Lịch thi đấu vòng 5 FA Cup vừa được công bố đã tạo nên một tình huống rất hy hữu cho đương kim vô địch Premier League, Liverpool.
Tay vợt thành công ở Doha Jakub Menšík đối mặt với thử thách tối cao trước số 2 thế giới Jannik Sinner tại giải quần vợt Qatar Open 2026.
Sự trở lại đỉnh cao của số 9 thế giới Elina Svitolina bị thử thách bởi bất ngờ lớn nhất giải đấu quần vợt quần vợt Abu Dhabi 2026, Antonia Ruzic
Số 1 thế giới Carlos Alcaraz hướng đến trận bán kết Doha đầu tiên trong sự nghiệp, Karen Khachanov là đối thủ cản đường.
Một khách sạn nơi bạn có thể ngủ giữa không gian Pong, tiệc tùng bên hồ bơi ánh neon và bước vài tầng xuống là một nhà thi đấu Esports 2.000 chỗ ngồi – đó không còn là ý tưởng viễn tưởng.
Việc Callaway – một trong những thương hiệu golf lớn nhất thế giới – chính thức bước vào thị trường vợt pickleball không chỉ là động thái mở rộng sản phẩm. Đây là tín hiệu cho thấy pickleball đã vượt khỏi giai đoạn trào lưu để trở thành một ngành thể thao có cấu trúc kinh tế, công nghệ và đầu tư đủ hấp dẫn các tập đoàn toàn cầu.
Với tham vọng giành danh hiệu trong tầm tay, số 4 thế giới Coco Gauff phải vượt qua những khó khăn trong giao bóng trước ĐKVĐ SEA Games 33 Alexandra Eala đầy bản lĩnh.
Từ Sun Yingsha đến Fan Zhendong và Wang Chuqin, thế hệ Gen Z không chỉ tiếp nối truyền thống thống trị của bóng bàn Trung Quốc mà còn mở rộng ảnh hưởng ra thế giới. Họ kết hợp bản lĩnh thi đấu, tư duy toàn cầu và tinh thần kết nối quốc tế, đưa “quốc cầu” bước vào một giai đoạn tiến hóa mới.
Real Madrid vừa ra thông báo về việc chuyển giao toàn bộ hồ sơ và bằng chứng liên quan đến vụ việc xảy ra trong trận lượt đi vòng play-off Champions League gặp Benfica.
Lối chơi mạnh mẽ của số 6 thế giới Amanda Anisimova thách thức sự điềm tĩnh trong những trận đấu lớn của ĐKVĐ Mirra Andreeva tại tứ kết Dubai.
Chuỗi trận bán kết ấn tượng của Jessica Pegula đối đầu với màn tái hiện phong độ đỉnh cao của Clara Tauson tại Dubai dự báo trận tứ kết đầy căng thẳng.
Vượt qua Alexei Popyrin để ghi tên mình vào tứ kết Qatar Open (Doha), Jannik Sinner không chỉ khẳng định vị thế ứng viên vô địch mà còn thiết lập một cột mốc 50 trận bất bại trước các tay vợt ngoài Top 50.
Lịch thi đấu, trực tiếp quần vợt Dubai Duty Free năm 2026 hôm nay. Cập nhật lịch trực tiếp Giải tennis Dubai Duty Free năm 2026 mới nhất.
Chiến thắng nghẹt thở trước Valentin Royer tại Qatar Open không chỉ đưa "Tiểu Nadal" vào tứ kết, mà còn cho thấy vì sao anh đang là tài sản vô giá của làng banh nỉ toàn cầu với khả năng "lật kèo" không tưởng trong những thời khắc sinh tử.
Sau ngày 30/4/1975, bóng bàn trở thành một trong những nhịp cầu đầu tiên kết nối tình thân hai miền Nam - Bắc với những trận giao hữu lịch sử không chỉ là màn so tài giữa lối đánh tấn công tốc độ của miền Bắc và phòng thủ biến hóa của miền Nam.
Trận lượt đi vòng play-off Champions League giữa Atletico Madrid và Club Brugge đã biến thành một "chuyến tàu lượn siêu tốc" về cảm xúc.
Inter Milan vừa trải qua một đêm kinh hoàng tại Na Uy khi để thua bạc nhược 1-3 trước Bodo Glimt trong trận lượt đi vòng play-off Champions League.
Trận hòa 2-2 đầy nghiệt ngã trước đội cuối bảng Wolves không chỉ khiến Arsenal đánh mất cơ hội nới rộng khoảng cách mà còn giáng một đòn mạnh vào tham vọng vô địch.
Trận đá bù vòng 24 Serie A giữa AC Milan và Como tại San Siro không chỉ gây chú ý bởi sự xuất hiện của huyền thoại NFL Tom Brady trên khán đài, mà còn bởi những diễn biến đầy kịch tính dưới sân cỏ.
Newcastle United vừa viết nên một chương mới đầy kiêu hãnh tại đấu trường danh giá nhất châu Âu với chiến thắng đậm trên sân Qarabag.
Số 1 thế giới Carlos Alcaraz hướng đến mục tiêu kéo dài chuỗi trận hoàn hảo trước Valentin Royer tại giải quần vợt Qatar Open 2026 ở Doha.
Phong độ hồi sinh của Sorana Cirstea ngày càng mạnh mẽ, trong khi chuỗi trận thắng bất ngờ của ĐKVĐ SEA Games 33 Alexandra Eala làm tăng thêm sức nóng tại Dubai.
Số 2 thế giới Jannik Sinner hướng đến chiến thắng gần như trong tầm tay, trong khi Alexei Popyrin tìm kiếm chiến thắng liên tiếp.
Sự xuất hiện của Fan Zhendong tại CLB Saarbrücken không chỉ làm nóng khán đài Bundesliga, mà còn kéo theo làn sóng cổ động viên nhí Trung Quốc vượt hàng nghìn km sang Đức. Từ một thành phố yên bình ít được biết đến, Saarbrücken bất ngờ hưởng lợi từ “du lịch theo thần tượng” – minh chứng rõ ràng cho sức mạnh kinh tế mềm của thể thao đỉnh cao.
Bàn thắng không được công nhận của Đình Bắc cùng thất bại 1-3 trước Tampines khiến CAHN chính thức dừng bước ở Cúp C2 châu Á.
Tự tin được khôi phục khi số 4 thế giới Coco Gauff đối đầu với Elise Mertens đang có phong độ cao hơn ở giải quần vợt Abu Dhabi 2026 tại Dubai.
Sáng xuân chưa kịp lắng, ĐT nữ Việt Nam đã hội quân trở lại từ mùng 2 Tết Bính Ngọ, chính thức bước vào guồng chuẩn bị cho VCK Asian Cup nữ 2026 – giải đấu quyết định tấm vé dự World Cup nữ 2027.
Áp lực ở tứ kết tăng cao khi số 13 thế giới Belinda Bencic thách đấu với nhà vô địch hai lần của Dubai - Elina Svitolina hiện đứng thứ 9 thế giới.
Tuần lễ trong mơ của Antonia Ruzic sẽ bị thử thách bởi sự hiệu quả không ngừng nghỉ của số 3 thế giới Elena Rybakina tại giải quần vợt Abu Dhabi 2026.
Đúng mùng 2 Tết Nhâm Dần 2022, tuyển nữ Việt Nam thắng Thái Lan 2-0 để mở ra cánh cửa World Cup 2023. Bốn năm sau, khi Tết Bính Ngọ 2026 trở lại, ký ức mùa xuân lịch sử ấy vẫn nhắc về niềm tin và khát vọng không bao giờ tắt.
Sau khi được miễn thi đấu, số 7 thế giới Mirra Andreeva sẽ tìm kiếm động lực cạnh tranh trước tay vợt người Romania đầy tham vọng Jaqueline Cristian.
Sự điềm tĩnh và kỹ thuật của số 5 thế giới Jessica Pegula sẽ bị thử thách bởi sự trỗi dậy mạnh mẽ của Iva Jovic trong top 20 thế giới.
Tuyển Tây Ban Nha đối mặt khủng hoảng nhân sự trước Finalissima gặp Argentina khi một nửa đội hình vô địch Euro gặp vấn đề chấn thương và phong độ rất nghiêm trọng.
Trong thế giới esports hiện đại – nơi logo phải xuất hiện đồng thời trên áo đấu, sân khấu, stream, mạng xã hội và cả… meme – một biểu tượng thành công không chỉ cần đẹp. Nó phải kể được câu chuyện, kết nối được cộng đồng và đủ linh hoạt để tồn tại qua nhiều thế hệ game.
Amanda Anisimova hướng đến chiến thắng đầu tiên tại Trung Đông, trong khi HCĐ SEA Games Janice Tjen tìm kiếm cú sốc mang tính bước ngoặt trong sự nghiệp.
Giữa những năm tháng khói lửa, khi bầu trời miền Bắc rung chuyển bởi tiếng bom, tiếng bóng bàn vẫn vang lên lách cách đầy kiêu hãnh trong các hầm trú ẩn và nhà máy gang thép.
Giữa lúc cuộc đua song mã Alcaraz - Sinner đang thống trị các giải đấu lớn, chiến thắng trước Rinderknech không chỉ là tấm vé vào vòng 2, mà còn là lời khẳng định về giá trị thương hiệu cực khủng mà tay vợt số 1 thế giới đang mang lại cho các nhà tài trợ.
Chiến thắng của Real Madrid trước Benfica tại lượt đi vòng play-off Champions League đã bị bao phủ bởi bóng đen của vấn nạn phân biệt chủng tộc.