"Quái vật" 17 tuổi Miwa Harimoto và hành trình khiến Trung Quốc "toát mồ hôi" tại London

1. Cuộc lật đổ bất thành nhưng đầy kiêu hãnh

Trận chung kết tại London đánh dấu lần thứ 6 liên tiếp Nhật Bản chạm trán Trung Quốc ở trận tranh ngôi vương đồng đội nữ thế giới. Trong 23 lần vô địch trước đó, Trung Quốc thường thể hiện sức mạnh tuyệt đối, nhưng lần này tại London, mọi chuyện đã khác.

Điểm nhấn lớn nhất chính là Miwa Harimoto. Ở tuổi 17, đối đầu với tay vợt số 2 thế giới Wang Manyu (hơn mình 10 tuổi), Harimoto đã chơi một trận đấu để đời. Cô gây sốc khi thắng nhanh 11-4, 11-9 ở hai ván đầu. Dù bị gỡ hòa 2-2, nhưng ở ván quyết định, tinh thần "liều lĩnh không biết sợ" của sức trẻ đã giúp Harimoto thắng ấn tượng 11-4, mang về điểm số đầu tiên đầy quý giá cho Nhật Bản.

2. Chiến thuật "cắt bóng" và những nút thắt nghẹt thở

Trận chung kết kéo dài gần 4 giờ đồng hồ chứng kiến những màn đấu trí đỉnh cao. Sau khi Sun Yingsha gỡ hòa 1-1 cho Trung Quốc, Nhật Bản một lần nữa vượt lên dẫn trước nhờ sự xuất sắc của Honoka Hashimoto.

Hashimoto đã khiến cả nhà thi đấu bất ngờ khi biến hóa lối chơi từ tấn công mạnh mẽ ở ván đầu sang phòng thủ cắt bóng cực kỳ lỳ lợm ở các ván sau. Chiến thuật này khiến Kuai Man (hạng 7 thế giới) hoàn toàn đuối sức và chấp nhận thất bại 1-3. Nhật Bản dẫn trước 2-1, đẩy Trung Quốc vào thế chân tường – một kịch bản hiếm khi xảy ra tại đấu trường thế giới.

3. Bản lĩnh của Sun Yingsha và ngôi vô địch lần thứ 24

Trong thời điểm ngặt nghèo nhất, đẳng cấp của tay vợt số 1 thế giới Sun Yingsha đã lên tiếng đúng lúc. Cô đánh bại Miwa Harimoto 3-0 ở trận thứ 4 để quân bình tỉ số. Tiếp đà hưng phấn, Wang Manyu cũng kịp lấy lại sự tự tin để hạ gục Hina Hayata ở trận quyết định, ấn định chiến thắng chung cuộc 3-2 cho Trung Quốc.

Đây là lần thứ 7 liên tiếp và là lần thứ 24 trong lịch sử tuyển nữ Trung Quốc đăng quang. Tuy nhiên, đúng như nhận định của giới chuyên môn, khoảng cách giữa hai đội đang ngày càng xích lại gần hơn. Bóng bàn không còn là của riêng Trung Quốc khi những ngôi sao trẻ như Harimoto đã sẵn sàng cạnh tranh sòng phẳng với những đối thủ hùng mạnh nhất.