Xoá dớp vòng bảng, Arsenal mơ về chung kết Champions League?
Lần đầu tiên sau 11 năm, Arsenal dẫn đầu ở vòng bảng Champions League với thành tích bất bại. Mùa 2011/12, Pháo thủ cũng khép lại vòng bảng ở ngôi đầu và đã rất gần với chiến thắng trước Barca ở trận chung kết.
Nhờ hat-trick của Lucas Perez mà Arsenal có thể giành ngôi đầu bảng A ở mùa giải này. Tất nhiên cũng phải cảm ơn trận hoà khó hiểu của PSG trước Ludogorets tại Paris.
Đây là lần đầu tiên kể từ mùa 2011/12 mà Pháo thủ có thể kết thúc chiến dịch vòng bảng với vị trí dẫn đầu - một lợi thế không nhỏ để tránh các đối thủ mạnh ở vòng tiếp theo.
6 năm qua Arsenal đều bị loại ở vòng knock-out đầu tiên là 1/8. Xa hơn nữa, tính 10 năm trở lại đây, Pháo thủ 2 lần mon men vào tứ kết (2007/08, 2009/10) và một lần có mặt ở bán kết (2008/09), 7 lần còn lại đều dừng chân ở vòng 16 đội.
Arsenal và những lần đầu bảng Champions League
2005/06: 16 điểm (bất bại) - Chung kết thua Barca
2006/07: 11 điểm - Vòng 1/8 thua PSV
2009/10: 13 điểm - Tứ kết Barca
2011/12: 11 điểm - Vòng 1/8 thua Milan
2016/17: 14 điểm (bất bại) - ???
Dưới thời Arsene Wenger, “Vua Top 4” Arsenal chưa bao giờ bỏ lỡ đấu trường danh giá nhất châu Âu. Nhưng điều ấy không đồng nghĩa với màn trình diễn ấn tượng ở Champions League, nhất là những năm gần đây.
Mùa giải tốt nhất dưới triều đại “Giáo sư” là chiến dịch 2005/06. Nhờ lối chơi tính toán - cắm duy nhất Thierry Henry ở phía trên, Arsenal đã lầm lũi tiến vào trận chung kết tại Stade de France và nếu không mất người từ sớm, rất khó nói họ có thất bại trước Barca của Ronaldinho, Xavi và Frank Rijkaard năm ấy hay không.
Còn nhớ, trong thế thiếu người từ (thủ thành Lehmann nhận thẻ đỏ phút 18), Arsenal dẫn trước Barca trong 3/4 thời gian thi đấu, trước khi bị lội ngược dòng bởi 2 bàn thua trong vòng bốn phút từ 76 (Eto'o) đến 80 (Belletti).
Video: Diễn biến trận chung kết UCL 2005/06 giữa Arsenal và Barcelona
Năm đó chiến dịch vòng bảng của đội bóng thành London khá mỹ mãn. "Pháo thủ" bất bại, thắng 5 hoà 1, chỉ để thủng lưới 2 lần nhưng ghi bàn khá khiêm tốn (10).
Hiện tại, Arsenal của Wenger cũng không thua trận nào, dù giành ít điểm hơn (14) nhưng lại chơi tấn công hơn (18 bàn).
Video: Perez ghi 3 bàn giúp Arsenal đại thắng Basel ở lượt trận cuối
Không những vậy, đội chủ sân Emirates còn chứng kiến 2 cầu thủ lập Hat-trick là Oezil và Perez. Họ là những người thứ 5 và 6 trong lịch sử Arsenal có thể ghi 3 bàn trong một trận ở Champions League.
Như thế, Arsenal đã cân bằng kỷ lục số lần lập Hat-trick của đồng hương Man Utd (6) ở Champions League. Xếp phía sau là Man City (3), Liverpool, Newcastle (2).
Đây có thể coi là dấu hiệu tốt để Arsenal hoá giải vận xui tại Champions League. Không tính Man City mới nổi gần đây, họ đang là đại gia duy nhất đến từ Premier League chưa thể nâng cao chiếc Cúp bạc, trong khi Chelsea, Man Utd và Liverpool đều đã chinh phục đấu trường danh giá nhất châu Âu này.
Nhưng giờ liệu có phải cờ đã đến tay thầy trò Wenger?
Arsenal tránh được "thú dữ"?
Về lý thuyết, với ngôi đầu bảng Arsenal sẽ dễ thở bởi chỉ phải gặp những đội xếp nhì bảng khác. Tuy vậy, vẫn có khả năng tồi tệ xả ra, một khi lá phiếu bắt thăm dành cho "Pháo thủ" điền tên Bayern Munich, Real/Dortmund. Ngoài ra, những đối thủ khác Arsenal có thể gặp là Benfica, Leverkusen, Porto/Copenhagen, Juventus/Seville/Lyon.
Lễ bốc thăm sẽ tiến hành vào thứ Hai tuần sau (12/12). Ở vòng knock-out đầu tiên, những CLB trong cùng một liên đoàn sẽ không thể gặp nhau. Đội đầu bảng sẽ được đá sân nhà ở lượt về.
