Khởi đầu tệ hại, Lê Quang Liêm vẫn vô địch giải cờ vua quốc tế ở Mỹ

Giải quy tụ 6 cao thủ thi đấu 10 ván để tranh chức vô địch 12.000 USD. Lê Quang Liêm với Elo 2.694 (giải chưa tính 9 Elo mà Liêm tích lũy sau chức vô địch châu Á) được xếp hạt giống số 3.

Kỳ thủ số 1 Việt Nam đã có 5 ván đầu khá tệ khi chỉ được 2 điểm sau 4 ván hòa và 1 thất bại trước Jeffery Xiong (Elo 2.684) - tài năng trẻ của Mỹ vừa vô địch giải Spring Chess Classic hồi tháng 3, đây cũng là giải đấu Lê Quang Liêm xếp hạng 3. Kết quả này khiến đại diện Việt Nam chỉ xếp áp chót.

Dù vậy ở 5 ván còn lại, Lê Quang Liêm đã thể hiện bộ mặt hoàn toàn khác. Kỳ thủ sinh năm 1991 vượt qua Driusz Swiercz (Mỹ, Elo 2.667) ở ván 6, sau đó phục hận trước Jeffery Xiong ở ván 7. Đến ván 8, Lê Quang Liêm bị David W L Howell (Anh, Elo 2.692) chia điểm nhưng xuất sắc đánh bại hạt giống số 2 Gawain C B Jones (Anh, Elo 2.702) ở ván 9. Thành tích này giúp Lê Quang Liêm vươn lên dẫn đầu sau 9 ván với 5,5 điểm, hơn người xếp sau là Jeffery Xiong 0,5 điểm.

Ở ván 10 quyết định, Lê Quang Liêm chỉ cầm có một kết quả hòa trước hạt giống số 1 Sam Shandlam (Mỹ, Elo 2.717) là đăng quang, và với tâm lý thoải mái, kỳ thủ Việt Nam đã làm được điều đó khi buộc đối thủ chia điểm sau 38 nước đi dù cầm quân đen.

Với 6 điểm sau 3 ván thắng, 6 ván hòa và 1 ván thua, Lê Quang Liêm đoạt chức vô địch khi hơn người xếp thứ hai David W L Howell nửa điểm. Danh hiệu này mang lại phần thưởng 12.000 USD cho Lê Quang Liêm đồng thời giúp anh có thêm 10 Elo tích lũy. Tính luôn 9 Elo ở giải châu Á thì hiện tại Lê Quang Liêm đang có Elo 2.713 và đã vươn lên hạng 31 thế giới.