Nếu không theo xe đạp, chắc giờ cô gái con nhà nghèo ở xã Nhà Bàng (Tịnh Biên, An Giang) vẫn đang lầm lũi với công việc đồng áng vất vả, có thể đã con bồng con bế. Như một định mệnh, tất cả đã thay đổi từ lần HLV Ngô Quốc Tiến trog một cuộc về cơ sở tuyển quân đã thấy Thật đang chạy bộ trên đường làng với hình thể rắn rỏi cùng tốc độ cực nhanh, đủ cho các bạn nam ngửi khói. 

Bằng linh cảm nghề nghiệp, thầy Tiến nhận ra ngay đây chính là nhân tố mình đang tìm kiếm, và nó càng được khẳng định khi ông thuyết phục được Thật thực hiện một số bài kiểm tra, thử ngồi lên xe, đều cho thấy những chỉ số lý tưởng. Ông lập tức theo Thật về nhà để vận động cô bé 15 tuổi lên tỉnh tâp xe đạp. 

Bản thân Thật tỏ ra khá hào hứng song bà nội, người chăm lo cho mấy chị em thay bố mẹ đi làm ăn xa, lại kiên quyết phản đối. Trải qua mấy lần qua lại, kéo cả lãnh đạo ngành thể thao về cùng, ông vẫn không làm lay chuyển nổi thành kiến “con gái tập xe đạp ai thèm lấy, có tương lai gì” của người bà. 

Mọi chuyện tưởng như bế tắc, qua câu chuyện mới phát hiện ông chủ tịch tỉnh đương nhiệm là đồng nghiệp cũ của bố Thật, ông Tiến đánh liều nhờ qua kênh khó này. Rồi phải đích thân ông chủ tịch tỉnh trực tiếp về tận nhà một chuyến, bà nội mới miễn cưỡng đồng ý cho cháu đi tập xe đạp với lời dặn thêm “có vấn đề gì tôi bắt đền ông chủ tịch”.

Tầm nhìn và sự kỳ công của HLV Tiến đã được đền đáp xứng đáng khi Thật lập tức chứng tỏ mình là một “của hiếm” đăc biệt, có thể coi như sinh ra để dành cho đua xe đạp. Trong khi các đàn chị, kể cả những người ăn tập vài năm luôn phải trầy trật và khổ sở, Thật đã có thể hoàn thành ngay khối lượng vận động lên tới 300 km mỗi tuần một cách nhẹ nhàng. Chỉ sau đúng mấy tháng, chị đã chủ động đề xuất nâng lên mức 400km mà vẫn hoàn toàn vừa sức. 

Chưa kể, nhờ sẵn có tố chất nên Thật cũng sớm làm chủ các kỹ năng tập luyện, thi đấu mang tính đặc thù. Đáng chú ý, đang ổn định ở tổ xe đạp địa hình, theo tính toán của đội, Thật được chuyển sang tổ đua đường trường vốn có đòi hỏi khác hẳn song cũng chẳng ảnh hưởng gì, thậm chí còn tốt hơn. 

Thật mất đúng 2 năm để bá chủ nội dung đường trường tại các giải đấu trẻ quốc gia. Thêm 2 năm nữa chị đã là tay đua nữ số 1 Việt Nam, đúng nghĩa không có đối thủ. Kể từ 2013, nhất là sau những chuyến xuất ngoại tập huấn cọ xát, tuyển thủ quê An Giang đã có những bước đột phá ngoạn mục để vươn ra tầm quốc tế, có thể thấy khác hẳn sau từng giải đấu. 

Cuối 2013, Thật giành tấm HCĐ SEA Games. Đến giữa năm 2014, chị đoạt hạng 4 giải vô địch châu Á. Và tại ASIAD trên đất Hàn Quốc mấy tháng sau đó, cua rơ sinh năm 1993 đã bước lên đỉnh châu lục với tấm HCB lịch sử của xe đạp Việt Nam khi vượt qua hàng loạt đối thủ sừng sỏ của Hàn Quốc, Nhật Bản, Trung Quốc. Đáng ra, chiến tích của Thật phải là Vàng nếu như chị không sơ sẩy để lọt tay đua Jutatip (Thái Lan) – người từng nhiều lần thua mình – cán đích trước đúng nửa vòng bánh xe. 

SEA Games 2015, Thật lần đầu đoạt HCV, kèm theo 1 HCB. SEA Games 2017, chị giành một cú đúp Vàng. Hành trình 10 năm theo nghiệp xe đạp của Thật đã được kết đọng ở chiến tích lịch sử là một tấm HCV tại giải vô địch châu Á ngay đầu 2018 khi cô gái bé nhỏ Việt Nam xuất sắc đánh bại hàng loạt hảo thủ của Hàn Quốc, Trung Quốc, Thái Lan. 

Đẳng cấp của Thật sau đó đã được nâng cao đáng kể qua chuyến tập huấn tại Trung tâm đào tạo hàng đầu thế giới trên đất Thụy Sĩ, rồi đầu quân cho câu lạc bộ Lotto Soudal Ladies, đội đua của Bỉ.
 
Bất chấp ảnh hưởng nghiêm trọng của dịch COVID-19, Thật đã vừa có một năm 2022 hội tụ đỉnh cao khi lần thứ hai giành được ngôi vô địch châu Á, rồi đoạt tới 2 tấm HCV tại SEA Games 31 trên sân nhà (1 cá nhân, 1 đồng đội). Những chiến tích xuất sắc ấy đã giúp cô gái sinh năm 1993 lọt vào danh sách đề cử hạng mục “Nữ VĐV của năm” Cúp Chiến thắng 2022, và được đánh giá là ứng viên thuộc diện sáng giá bậc nhất.  

Nhà Thật có 3 chị em gái với những cái tên đều rất chân chất mà cũng rất đặc biệt, nhất là khi ghép lại liền nhau: Thật-Thà-Thiệt. Sau Thật, cô em gái thứ 2 Nguyễn Thị Thà cũng là một cua-rơ nhưng không được may mắn như chị, gặp nạn lớn và giải nghệ sớm ở tuổi 19. Riêng cô út Nguyễn Thị Thiệt cũng có năng khiếu và rất đam mê những đường đua nhưng chính Thật cùng gia đình đã kiên quyết không cho theo nghiệp xe đạp đầy hiểm nguy của 2 chị.

Nguyễn Thị Thật được đề cử cho hạng mục Nữ VĐV của năm giải thưởng Cúp Chiến Thắng 2022. Cổng bình chọn sẽ đóng lại vào lúc 24h00 ngày 31/12/2022. Gala trao giải Cúp Chiến Thắng sẽ diễn ra vào trung tuần tháng Giêng năm 2023.

Để bầu chọn cho Nguyễn Thị Thật, hãy truy cập vào http://binhchon.cupchienthang.vn/