CEO Dana White thừa nhận Nate Diaz rời UFC vì bản hợp đồng "không thể chối từ"
Giám đốc điều hành UFC Dana White tất nhiên phải đối mặt với các câu hỏi về sự kiện MMA đầu tay đang phát triển nhanh chóng của Most Valuable Promotion (MVP), đặc biệt khi nó chào đón sự trở lại của một trong những cái tên hút khách nhất môn thể thao này: Nate Diaz.
Là một cựu binh UFC, Diaz sẽ đối đầu với Mike Perry trên thẻ đấu (card) MVP MMA đầu tiên vào ngày 16 tháng 5 trên Netflix, một sự kiện bùng nổ doanh thu được dẫn dắt bởi màn đụng độ Ronda Rousey vs. Gina Carano.
Phát biểu với truyền thông sau UFC London hôm thứ Bảy, White đã trực tiếp giải quyết vấn đề và khẳng định không có thù hằn cá nhân (bad blood) nào từ phía ông.
"Cậu ấy đã đến và gặp tôi vài tuần trước," White nói. "Chúng tôi đã có một khoảng thời gian vui vẻ, và tôi nghĩ Nate chỉ là nhận được một lời đề nghị thù lao mà cậu ấy không thể chối từ. Tôi chưa nói chuyện với cậu ấy kể từ đó, nhưng vâng, tôi mừng cho cậu ấy."
Những tin đồn rộ lên vào tuần trước rằng Diaz có thể đã cắt đứt những mối liên hệ cuối cùng với UFC khi ký hợp đồng thi đấu sinh lời cho MVP.
Tuy nhiên, White vẫn để ngỏ cánh cửa cho bất kỳ sự trở lại tiềm năng nào của Diaz hòng chia chác lợi nhuận PPV, bất chấp việc võ sĩ gốc Stockton đã vắng bóng bốn năm khỏi lồng bát giác (Octagon). "Cứ để cậu ấy làm việc của mình, hãy xem trận đấu diễn ra như thế nào, rồi chúng ta sẽ xem điều gì xảy ra," White nói.
Trong khi động thái tiếp theo của Diaz thu hút các trang nhất, trọng tâm của UFC London lại xoay quanh hạng lông (featherweight - 65kg) — đặc biệt là bức tranh tranh đai (title picture) hái ra tiền của nhà vô địch đương nhiệm Alexander Volkanovski.
Vừa bước ra khỏi trận đấu chính với Lerone Murphy tại UFC London, ứng cử viên bất bại Movsar Evloev một lần nữa củng cố vị thế của mình như một kẻ thách thức hàng đầu bằng cách giành chiến thắng "majority decision" (quyết định đa số) (48-46, 48-46, 47-47).
Khi được hỏi về vị trí của Evloev trong các cuộc thảo luận tranh đai, White đã không bác bỏ khả năng đó — nhưng ông cũng chưa sẵn sàng đưa ra bất kỳ cam kết thương mại nào.
"Có khả năng, đúng vậy," White nói về cơ hội trở thành kẻ thách thức danh hiệu tiếp theo của hạng cân của Evloev. "Tôi thậm chí chưa nghĩ đến điều đó. Trận đấu vừa mới kết thúc. Nhưng vâng, rõ ràng, cậu ấy đang ở một vị trí tuyệt vời."
Evloev từ lâu đã lơ lửng gần đỉnh của hạng cân mà không nhận được cơ hội tranh đai (title shot) nào, và thành công liên tục của anh đã khiến anh trở thành một chủ đề đàm luận không thể tránh khỏi bất cứ khi nào trận đấu béo bở này trở thành tiêu điểm.
Tuy nhiên, một lựa chọn hàng đầu khác đã có mặt tại nhà thi đấu vào Chủ Nhật vừa qua: Chuyên gia dứt điểm người Brazil Jean Silva, tay đấm đã leo trở lại cột chiến thắng với một thắng lợi lớn trước Arnold Allen vào tháng Giêng.
Nhưng cũng giống như với Evloev, White vẫn tỏ ra chừng mực khi thảo luận về cơ hội nhảy vọt vào vòng tranh chấp của Silva, điều dường như hiện hữu hơn người ta tưởng. "Chúng ta sẽ phải chờ xem. Khi chúng tôi công bố kèo đấu, thì bạn sẽ biết điều đó là sự thật," White kết luận.
