Đồng đội dự đoán Merab Dvalishvili sẽ “làm điều 4 năm chưa từng thấy” tại UFC 323

Aljamain Sterling tin rằng người đồng đội và cũng là nhà vô địch bantamweight Merab Dvalishvili sẽ khiến UFC 323 trở thành một đêm đặc biệt. Khi bước vào lồng bát giác ngày 6/12, Dvalishvili sẽ lập tức ghi tên mình vào lịch sử với lần bảo vệ đai thứ tư trong năm 2025 — thành tích chưa từng có trong lịch sử UFC. Nhưng Sterling còn tin rằng “The Machine” sẽ làm hơn thế: anh sẽ có một cú knockout, điều mà Dvalishvili đã không làm được suốt bốn năm qua.

Trước thềm trận tái đấu với Petr Yan — người từng bị anh đánh bại thuyết phục trong trận Fight Night năm 2023 — Dvalishvili đang đứng giữa cuộc đua trở thành võ sĩ bantamweight vĩ đại nhất mọi thời đại. Anh đã lần lượt vượt qua Umar Nurmagomedov, Sean O’Malley và Cory Sandhagen trong năm nay, chỉ dừng chuỗi thắng bằng điểm số khi buộc O’Malley phải đầu hàng ở UFC 316. Tuy vậy, Sterling tin rằng trận tới sẽ khác.

Trên podcast Weekly Scraps, Sterling nêu quan điểm: “Tôi chọn Merab sẽ kết thúc trận đấu. Tôi có thể thấy điều đó xảy ra ở hiệp ba hoặc hiệp bốn… một cú TKO. Điều đó sẽ điên rồ thật. Yan rất khó để siết. Tôi từng có cổ anh ta nhưng vẫn không thể siết được.” Sterling kết lại: “Dù thắng hay thua, Merab chính thức là GOAT hạng bantamweight.”

Lần gần nhất Dvalishvili tạo ra một pha kết thúc là tại UFC 266 năm 2021, nơi anh hạ Marlon Moraes bằng TKO sau khi sống sót qua cú tấn công dữ dội ở hiệp đầu. Từ đó đến nay, chiến thắng của anh chủ yếu đến từ khả năng quần thảo, áp lực thể lực và kiểm soát nhịp độ — một phong cách khiến cả hạng cân 135 pound kiệt sức. Và điều đáng nói hơn: Dvalishvili gần như đã “quét sạch” nhóm tranh đai. Anh đã hai lần đánh bại O’Malley, vượt qua Sandhagen, và mới đầu năm nay (UFC 311) đã khuất phục Umar Nurmagomedov bằng khả năng bứt tốc ở các hiệp sau.

Nếu tiếp tục hạ Yan lần thứ hai, bức tranh tương lai cũng không sáng sủa hơn cho phần còn lại của hạng cân. Umar đang nhắm đến suất tái tranh đai và cần đánh bại Deiveson Figueiredo tại UFC 324 để đạt được mục tiêu đó. Ngoài ra, Aiemann Zahabi và Song Yadong cũng đang nổi lên như những cái tên mới, với Song chuẩn bị đối đầu O’Malley tại UFC 324.

Với Sterling, trận UFC 323 sẽ là thời khắc mà Merab Dvalishvili không chỉ bảo vệ đai — mà còn chứng minh rằng anh có thể kết thúc trận đấu theo cách mà cả bốn năm rồi khán giả chưa được thấy.