Payton Talbott tiết lộ lời khuyên từ Henry Cejudo trước khi đối đầu ở UFC 323

Payton Talbott bước vào trận đấu lớn nhất sự nghiệp khi đối đầu Henry Cejudo tại UFC 323 ở Las Vegas, nơi một chiến thắng có thể đưa anh thẳng vào Top 10 Bantamweight.

Điều trớ trêu là trước khi Cejudo tuyên bố giải nghệ sau thất bại trước Merab Dvalishvili tại UFC 298, anh từng đóng vai trò như một người thầy, dành cho Talbott nhiều lời khuyên quan trọng khi tài năng trẻ này chỉ mới chân ướt chân ráo vào UFC.

Talbott kể rằng họ đã ở cạnh nhau suốt vài ngày, trao đổi chuyên môn và cả định hướng lâu dài. Trong thời điểm đó, Cejudo tin rằng anh sẽ không bao giờ phải đối đầu Talbott, nên không ngần ngại chia sẻ những bí quyết sâu nhất.

Những lời khuyên ấy, theo Talbott, đã ảnh hưởng lớn tới cách anh xây dựng sự nghiệp sau này. Anh không tiết lộ toàn bộ chi tiết, nhưng khẳng định điều thay đổi lớn nhất đến từ cách lên kế hoạch cho trại tập huấn, chuẩn bị tâm lý mô phỏng áp lực thi đấu thật, hiểu giới hạn cơ thể và quan trọng hơn hết là phải xây dựng sự an toàn tài chính ngoài sàn đấu.

Cejudo nhấn mạnh rằng sự nghiệp võ sĩ rất khó lường và “mọi người đều có thể lợi dụng bạn nếu bạn không chuẩn bị”, một bài học mà Talbott thừa nhận chỉ thực sự thấm khi được nghe từ chính một nhà vô địch Olympic.

Câu chuyện khiến nhiều người bất ngờ về “phiên bản cố vấn” của Cejudo, người nổi tiếng với những màn “tấu hài” trong tuần thi đấu hơn là triết lý sống. Nhưng với kinh nghiệm vô địch ở hai hạng cân, anh lại trở thành người đưa ra những lời cảnh tỉnh thực tế nhất cho đàn em.

Dù từng xem Cejudo là người hỗ trợ mình, Talbott cho biết anh không bận tâm về những chiêu trò quen thuộc của “Triple C” trong tuần thi đấu, bởi cả hai đã quá quen thuộc nhau để còn tạo ra bất ngờ. Talbott bước vào trận với phong độ tốt sau chiến thắng trước Felipe Lima, trong khi Cejudo đang trải qua chuỗi ba trận thua liên tiếp và lại tuyên bố giải nghệ một lần nữa. Trận đấu tại UFC 323 vì thế trở thành điểm giao thoa nghịch lý: người thầy thuở trước và cậu học trò ngày nào nay đối đầu nhau trong một trận đấu có thể thay đổi cục diện hạng Bantamweight.