Ilia Topuria lý giải vì sao Arman Tsarukyan “mất điểm” trong mắt UFC

Ilia Topuria mới đây đã đưa ra quan điểm thẳng thắn về lý do vì sao Arman Tsarukyan dường như đang bị UFC “để ngoài lề”, dù võ sĩ người Armenia vẫn được xem là một trong những tay đấm hạng nhẹ nguy hiểm nhất thế giới hiện tại. Theo Topuria, vấn đề không nằm ở năng lực chuyên môn mà ở mức độ tin cậy và cách Tsarukyan xử lý các cơ hội lớn trong sự nghiệp.

Tsarukyan đã nằm trong nhóm ứng viên hàng đầu hạng nhẹ suốt hai năm qua, nhưng bước ngoặt xảy ra khi anh buộc phải rút lui khỏi trận tranh đai với Islam Makhachev ở UFC 311 hồi tháng 1 vì chấn thương lưng. Phải mất gần 10 tháng sau, Tsarukyan mới trở lại và giành chiến thắng bằng đòn siết trước Dan Hooker tại UFC Qatar. Tuy nhiên, ngay cả chiến thắng đó cũng không giúp anh trở lại cuộc đua vô địch, khi UFC quyết định để Justin Gaethje và Paddy Pimblett tranh đai tạm thời tại UFC 324, còn người thắng sẽ đối đầu Topuria – nhà vô địch không thể tranh cãi của hạng nhẹ.

Dù UFC CEO Dana White phủ nhận việc có mâu thuẫn với Tsarukyan, Topuria lại tin rằng những gì diễn ra hậu trường mới là yếu tố then chốt. “Anh ta biết rõ cuộc nói chuyện nội bộ sau UFC 311 diễn ra như thế nào,” Topuria chia sẻ. “Có thể anh ta đã phải thay quần lót sau khi đưa ra quyết định đó. Với tư cách một nhà tổ chức, khi bạn đầu tư rất nhiều tiền bạc, quảng bá cho một võ sĩ, đặt anh ta vào trận đấu lớn, rồi anh ta lại đánh cược tất cả bằng việc rút lui, thì rất khó để tiếp tục tin tưởng.”

Không dừng lại ở đó, Topuria còn nhắc tới sự cố Tsarukyan húc đầu Dan Hooker trong buổi face-off trước UFC Qatar. “Điều đó không cho thấy sự thông minh, cũng chẳng thể hiện sự trân trọng với những gì UFC đang làm cho anh ta,” Topuria nói. “Người ta bỏ tiền ra quảng bá anh ta, và chỉ với một cú húc đầu, anh ta đặt tất cả vào rủi ro. Nếu bạn đang đầu tư vào ai đó mà họ đáp lại như vậy, liệu bạn còn muốn tiếp tục ủng hộ không?”

Xét về chuyên môn, Tsarukyan hiếm khi gây thất vọng. Ngay trận ra mắt UFC năm 2019, anh đã đấu ngang ngửa với Islam Makhachev và chỉ thua bằng tính điểm. Kể từ đó, Tsarukyan có thành tích 10 thắng – 1 thua, với thất bại duy nhất là trận thua sít sao trước Mateusz Gamrot. Tuy nhiên, theo Topuria, vấn đề lớn nhất của Tsarukyan lại là tần suất thi đấu.

“Arman là võ sĩ giỏi,” Topuria thừa nhận. “Nhưng anh ta đã có cơ hội và từ chối thi đấu. Anh ta có suất tranh đai rồi lại rút lui. Tất cả chúng tôi đều đau lưng, đau tay, đau chân, đủ thứ cả, nhưng vẫn bước lên võ đài. Vì lý do nào đó, anh ta thì không.”

Topuria tin rằng ban lãnh đạo UFC cũng nhìn nhận vấn đề theo cách tương tự và đã không còn đặt niềm tin vào Tsarukyan. “Chính xác là như vậy,” Topuria nói thẳng. “Họ ngồi vào bàn và nói gì? ‘Mặc kệ Arman.’ Thế nên Arman, từ giờ tự lo lấy mình đi.”

Đáp lại những phát biểu gay gắt này, Tsarukyan nhanh chóng phản công trên mạng xã hội, nhắm thẳng vào việc Topuria đang tạm nghỉ thi đấu vì lý do cá nhân. “Anh nói về việc tạm dừng thi đấu để giải quyết chuyện gia đình, nhưng xem ra anh có khá nhiều thời gian rảnh để đi phỏng vấn,” Tsarukyan viết. “Anh đúng là trò hề, ‘El Panocha.’”