Islam Makhachev bảo vệ quyết định chọn Kamaru Usman: “Đó sẽ là trận đấu khó nhất"

Islam Makhachev, tân vô địch hạng bán trung UFC, đang đứng trước nhiều lựa chọn cho trận bảo vệ đai đầu tiên của mình. Tuy nhiên, võ sĩ người Dagestan khẳng định Kamaru Usman mới là đối thủ mà anh thực sự mong muốn, bất chấp việc hàng loạt cái tên trẻ trung, khát khao như Michael Morales, Ian Machado Garry, Carlos Prates hay Shavkat Rakhmonov vẫn đang xếp hàng chờ cơ hội.

“Tôi đã nói rằng tôi muốn đấu với Kamaru Usman tiếp theo,” Makhachev chia sẻ. “Mặc dù tôi thấy truyền thông dường như không tin vào trận đấu này, nhưng theo quan điểm của tôi, Usman có thể ‘cán phẳng’ tất cả những gương mặt mới nổi như Morales hay Prates. Những người đó vẫn chưa thực sự được kiểm chứng.” Theo Makhachev, chính kinh nghiệm và đẳng cấp đỉnh cao của Usman mới là yếu tố khiến anh coi đây là thử thách lớn nhất.

Không chỉ dừng lại ở khía cạnh chuyên môn, Makhachev còn nhìn thấy giá trị lớn về mặt hình ảnh và truyền thông nếu đối đầu cựu vương người Nigeria. “Tôi nghĩ Usman sẽ là trận đấu khó nhất cho tôi và xét về mặt truyền thông, chúng tôi có thể xây dựng nó rất tốt. Một cựu vô địch, người có số lần bảo vệ đai nhiều nhất ở hạng cân này, trận đấu hoàn toàn có thể được quảng bá hấp dẫn và mang lại sự phấn khích cho khán giả.”

Kamaru Usman từng thống trị hạng bán trung từ năm 2019 đến 2022 với năm lần bảo vệ đai liên tiếp, được xem là một trong những võ sĩ xuất sắc nhất thế hệ của mình. Sau giai đoạn sa sút với ba thất bại liên tiếp, bao gồm hai trận tranh đai trước Leon Edwards, Usman đã tìm lại chiến thắng vào tháng 6 vừa qua khi đánh bại Joaquin Buckley, người khi đó đang sở hữu chuỗi sáu trận toàn thắng đầy ấn tượng.

Chính chiến thắng này càng củng cố niềm tin của Makhachev rằng Usman xứng đáng có thêm một cơ hội tranh đai. “Buckley là một trong những ứng viên,” Makhachev nói. “Usman đơn giản là đã tháo rời anh ta và mọi người gần như quên mất Buckley. Nhưng nếu Buckley thắng, chắc chắn cậu ấy sẽ là ứng viên số một.”

Bản thân Makhachev hiện đang sở hữu chuỗi 16 trận toàn thắng tại UFC, san bằng kỷ lục dài nhất lịch sử giải đấu cùng huyền thoại Anderson Silva. Trước khi lên ngôi ở hạng bán trung, võ sĩ người Nga từng là nhà vô địch lightweight và lập kỷ lục với bốn lần bảo vệ đai liên tiếp, trước khi đánh bại Jack Della Maddalena để giành chiếc đai 170 pound tại UFC 322.

Về tương lai gần, Makhachev cho biết anh không quá bận tâm đến việc UFC sẽ chọn đối thủ nào. “Tôi có rất nhiều lựa chọn,” anh khẳng định. “Hạng bán trung hiện tại cực kỳ sôi động, nên sẽ có nhiều phương án. Chúng ta cứ chờ xem. Thực ra tôi không quan tâm lắm, UFC sẽ sớm đề xuất một cái tên và tôi đã nói với họ rằng tôi không ngại ai cả, bởi tôi cảm thấy mình sẽ ở lại hạng cân này trong một thời gian dài, giữ đai và thi đấu một cách thoải mái.”