Kết thúc 20 năm sự nghiệp: Cub Swanson tìm kiếm cú knock-out cuối cùng trước khi từ giã MMA và UFC

Trận đấu tiếp theo của Cub Swanson sẽ là trận đấu cuối cùng của anh. Mặc dù kèo đấu của anh tại UFC 327 đã được công chúng biết đến trong vài tuần, nhưng nó cũng đã được tiết lộ vào thứ Tư là trận đấu giải nghệ của anh.

Bloodline Combat Sports Agency, tập đoàn quản lý do Swanson (thành tích 30-14 MMA) điều hành, đã công bố tin tức này trong một bài đăng trên Instagram.

"Đội trưởng @cubswanson có chuyến đi bộ cuối cùng đến lồng bát giác (Octagon) để kết thúc sự nghiệp huyền thoại của anh ấy ở Miami!" bài đăng cho biết.

Swanson, 42 tuổi, sẽ sải những bước cuối cùng trên lồng bát giác vào ngày 12/4 tới trong trận đấu hạng lông (featherweight) kéo dài ba hiệp gặp Nate Landwehr (thành tích 18-7 MMA) tại Miami, Mỹ.

Swanson là cựu binh cuối cùng của WEC (World Extreme Cagefighting) còn nằm trong danh sách thi đấu đang hoạt động của UFC.

Trở thành một võ sĩ chuyên nghiệp từ tháng 7 năm 2004, Swanson đã nỗ lực thăng tiến trên các bảng xếp hạng khu vực và hướng tới việc bước ra ánh đèn sân khấu quốc tế tại WEC 26 vào tháng 3 năm 2007.

Anh có thành tích 5-3 trong giải đấu này, chiến đấu với những cái tên như Jose Aldo, Chad Mendes và Jens Pulver, cùng những người khác.

Swanson đã có trận ra mắt giải đấu mang lại những bản hợp đồng béo bở trước Ricardo Lamas tại UFC on FOX 1 sau khi công ty thâu tóm WEC. Mặc dù có những thăng trầm, Swanson đã chiến đấu với những tài năng hàng đầu ở hạng lông – và làm nức lòng người hâm mộ trong quá trình đó.

Từ tháng 1 năm 2012 đến tháng 6 năm 2014, Swanson đã thắng sáu trận liên tiếp, bao gồm các chiến thắng hái ra tiền trước Charles Oliveira, Dustin Poirier và Jeremy Stephens.

Sau các trận thua liên tiếp trước Frankie Edgar và Max Holloway, Swanson đã thắng hai trận liên tiếp và được xếp cặp với võ sĩ đang lên người Hàn Quốc Doo Ho Choi.

Cả hai đã tạo nên một trận đấu kinh điển ngay lập tức tại UFC 206 – một trận chiến mang tính giải trí cao đến mức nó đã trở thành một trong những trận đấu đầu tiên được đưa vào nhánh Fight Wing của Đại sảnh Danh vọng (Hall of Fame) UFC.

Swanson đã gặp phải một chuỗi trượt dốc bốn trận từ tháng 12 năm 2017 đến tháng 5 năm 2019, với các trận thua trước Brian Ortega, Frankie Edgar (lần nữa), Renato Moicano và Shane Burgos.

Nhưng kể từ thời điểm đó, Swanson vẫn trẻ mãi không già khi anh có thành tích 5-3 trong tám lần thượng đài gần nhất, bao gồm một cú "walkout knockout" khổng lồ trước Billy Quarantillo trong trận đấu gần đây nhất của anh vào tháng 12 năm 2024.

Trước trận đấu với Quarantillo, Swanson đã chỉ ra rằng trận đấu đó có khả năng là trận đấu cuối cùng của anh. Nhưng anh thừa nhận trong cuộc họp báo sau trận đấu rằng anh đang có những suy nghĩ khác, đặc biệt là khi xem xét việc cú knock-out đó mang tính biểu tượng đến nhường nào.

Giờ đây, một quyết định đã được đưa ra – một trận đấu cuối cùng để chốt doanh thu cho "Killer Cub" trước khi anh lên đường chia tay UFC và lồng bát giác.