Sea Jousting: Tinh thần kỵ sĩ trên những con thuyền

Vào mùa hè, khoảng tháng 8 hàng năm, dọc theo bờ biển Địa Trung Hải vang dội tiếng sóng nước, tiếng trống, tiếng nhạc, bởi nơi đây diễn ra môn thể thao dưới nước Sea Jousting. Những âm thanh đó nhộn nhịp khắp nơi trên nước Pháp, và mỗi nơi với những quy ước thi đấu riêng, trong đó Languedoc được xem là trung tâm của loại hình thể thao này.

Hình thức thi đấu của Sea Jousting tại Languedoc được diễn ra như sau:

Các thuyền thi đấu sẽ được sơn 2 màu đối lập là màu đỏ hoặc màu xanh, đồng thời, phải gắn cờ ca rô màu đỏ hoặc cờ ca rô màu xanh lên mỗi thuyền. Trên mỗi chiếc thuyền gỗ lớn được chèo bởi tám hoặc mười tay chèo, những tay chèo chủ yếu là ngư dân và có một thuyền trưởng có kinh nghiệm đảm nhận vị trí lãnh đạo.

Một Jouster đứng trên bục cao đặc biệt (la tin taine) ở phía sau đuôi thuyền, cách mặt nước khoảng 3 mét. 

Jouster bắt buộc phải mặc trang phục trắng, mang giày trắng và trên tay cầm một tấm khiên với kích thước 70 x 40 cm, cùng một cây thương dài 2,8 mét.

Ngoài ra trên tàu còn có hai nhạc sĩ, một người chơi một loại nhạc cụ trống (tambour), người còn lại chơi loại oboe (hautbois), và có thể có thêm vài người hát rong đi theo cùng. Ban nhạc có nhiệm vụ hát những bài hát cổ xưa và chơi nhạc để góp phần tạo cho không khí được vui nhộn, đồng thời cổ vũ cho các tay chèo chèo nhanh cho thuyền tăng tốc. 

Những tay chèo tiến hành chèo thuyền tiến về phía nhau, và vượt qua nhau bằng phía bên trái. Còn Jousters thì dùng thương thực hiện những cú đánh và đẩy đối phương rơi xuống nước. Jouster còn lại vẫn đứng trên bục cao sẽ là người chiến thắng.

Hình thức thi đấu của môn thể thao dưới nước này rất vui nhộn và hấp dẫn. Được hình thành từ thời cổ đại, có nhiều giải đấu Sea Jousting được ghi nhận từ thế kỷ mười lăm.

Ví dụ năm 1270 Louis IX cùng quân thập tự chinh, binh lính và thủy thủ đã phải đối mặt trong một trận chiến trên những chiếc thuyền, trên đường hành trình đến Thánh địa Ai Cập; năm 1808 trận chiến thể thao dưới nước được diễn ra trên sông Garonne tại Toulouse để chào mừng vua Naponean đến viếng thăm thành
phố... 

Kể từ năm 1743, cứ vào ngày 25 tháng 8 hàng năm, tại Sète tổ chức một giải đấu uy tín jousting de la Saint – Louis. Sau đó, từ năm 1941 tại Pháp tổ chức thêm giải giải vô địch, và năm 1962 tổ chức thêm giải Cup Pháp (Coupe de France) với hai hạng mục tuổi và hai hạng mục cân nặng. 

Trải qua quá trình hình thành và phát triển trong một thời gian dài, Sea Jousting ngày nay phát triển theo những quy tắc khác nhau tùy vào mỗi khu vực và tùy vào quốc gia. Cho đến nay hình thức thể thao dưới nước này vẫn nhận được đông đảo mọi người tham gia, cổ vũ.