Tìm đến Khabib, Belal Muhammad muốn thấy một Leon Edwards "yếu vía" ở UFC 300
Những thông tin xung quanh UFC 300, mà cụ thể là trận đấu giữa Leon Edwards - nhà vô địch hạng bán trung cùng đối thủ Belal Muhammad đang nhận được sự chờ đợi từ giới chuyên môn, bởi đây là cuộc đối đầu khả thi nhất trong số các trận tranh đai có thể xảy ra.
Là người được CEO Dana White hứa một vị trí tranh vô địch khi đánh bại Gilbert Burns, Belal Muhammad giờ đang tràn đầy niềm tin khi các trận đấu của UFC 300 sẽ được công bố trong tháng 1 này.
"Tôi hi vọng Dana (White) sẽ thực hiện thông báo đó." - Belal Muhammad nói về ý tưởng đụng độ Leon Edwards tại UFC 300. "Với tôi, dĩ nhiên tôi hi vọng điều đó xảy ra vì bản thân đã sẵn sàng, mặc dù mọi thứ chỉ được xác nhận khi hợp đồng được ký."
"Tôi tin rằng đó sẽ là sự thật, bởi điều gần nhất mà Dana White nói với tôi rằng "Cậu sẽ là người tiếp theo". Ông ấy không phải kiểu người nuốt lời. Chúng tôi chỉ chờ đợi mọi thứ được chốt mà thôi."
Dù chữ ký của mình chưa xuất hiện trên bản hợp đồng, Belal Muhammad đã xuất hiện trong chuyến đi cùng Islam Makhachev - nhà vô địch hạng nhẹ về Dagestan, nơi mà cả hai được cho là sẽ cùng tập luyện với Khabib Nurmagomedov.
Trong lần đầu tiên đến với Team Eagle MMA của Khabib, Belal Muhammad đã mang tới một kết quả ngoài sự mong đợi. Anh hạ gục một Sean Brady đang sở hữu chuỗi 15 trận toàn thắng ở thời điểm đó ngay hiệp 2, chiến thắng knockout kĩ thuật thứ hai của Belal tại UFC, sau 6 năm.
"Ở đây, họ không cho bạn một ngày nghỉ hay hiệp đấu nào nhẹ nhàng. Quá hoàn hảo với tôi, lần gần nhất tôi tập cùng họ, tôi đã có một pha kết thúc mãn nhãn."
"Những chàng trai ở đây luôn đặt tôi vào trạng thái sẵn sàng, không giống các đồng đội vẫn tập cùng tôi tại Mỹ. Mỗi một hiệp đấu như một trận đấu mới. Tôi cho rằng đó là lợi thế bởi trừ khi bước vào trận đấu chính thức, bạn sẽ không có hình dung rõ ràng về đối thủ. Còn ở đây, họ có rất nhiều võ sĩ với lối đánh khác nhau khiến bạn phải nỗ lực hơn, mệt mỏi hơn và linh hoạt hơn.
Nhờ đến Khabib trước quãng thời gian quan trọng nhất sự nghiệp, Belal Muhammad dĩ nhiên khao khát hơn bao giờ hết chứng tỏ hai điều anh chưa có cơ hội thực hiện: sự phát triển trong kĩ năng và đánh bại Leon Edwards.
"Nếu nhìn vào những trận đấu của chúng tôi sau cuộc đụng độ đầu tiên, bạn có thể thấy tôi mới là người đang tiến bộ. Hắn ta đánh với một Nate Diaz già nua nhưng cũng chẳng kết thúc được. Hắn đánh với một Usman, bị anh ta bào mòn thể chất tới khi bị knockout. Trong trận tái đấu, hắn cũng mờ nhạt y hệt cuộc đối đầu với rồi với Covington."
"Leon Edwards nên gặp một kẻ đang thèm khát danh hiệu, người từng đánh với những kẻ giỏi nhất. Hắn sẽ nhận ra người đồng đội ở góc đài vẫn khen ngợi hắn thực ra chỉ đang bất lực vì không thể có một lời khuyên nào. Một kẻ luôn nghe những thứ như thế chỉ là gã yếu bóng vía."
UFC 300 dự kiến diễn ra ngày 13 tháng 4, tức chỉ vài ngày sau tháng nhịn ăn Ramadan của người Hồi giáo trong năm 2024 kết thúc. Là một tín đồ đạo Hồi, Belal Muhammad thậm chí còn tự tin rằng đây sẽ là thời điểm anh sung mãn nhất.
"Khi cơ thể và tâm trí tôi đạt trạng thái tĩnh lặng, mới là lúc tôi có được phiên bản hoàn hảo nhất. Và tháng Ramadan là thời điểm đó. Trận đấu với Gilbert Burns, tôi nhận nó chỉ trong 2 tuần, và nó diễn ra chỉ sau tháng Ramadan một tuần."
Quả thực, Belal Muhammad đã có hai trong ba trận đấu gần nhất diễn ra xung quanh thời điểm tháng lễ Ramadan: đối đầu Vicente Luque (2022) và Gilbert Burns (2023). Cả hai màn trình diễn của tay đấm đến từ Palestine đều thuyết phục, đánh bại những võ sĩ đang sở hữu chuỗi thắng trước đó. Giờ đây, khi bản thân đang đứng trước cơ hội thay đổi sự nghiệp, Belal Muhammad chỉ còn chờ một bản hợp đồng chính thức - đối đầu Leon Edwards cho danh hiệu vô địch hạng bán trung.
