Tranh cãi nảy lửa tại Ai Cập: Trọng tài cướp mất cơ hội lật đổ lịch sử của Verhoeven?

Oleksandr Usyk đã rời đi với mạch thành tích bất bại vẫn được giữ nguyên, nhưng chiến thắng mới nhất của anh trước Rico Verhoeven đã làm bùng lên những cuộc tranh luận dữ dội sau một kết thúc đầy tranh cãi tại Ai Cập.

Thi đấu trước quần thể Kim tự tháp Giza để tranh đai vô địch hạng nặng WBC, "The Cat" Usyk đã giành chiến thắng knock-out kỹ thuật (TKO) ở thời điểm 2 phút 59 giây của hiệp 11. Tuy nhiên, thời điểm trọng tài quyết định can thiệp và dừng trận đấu đã nhanh chóng trở thành chủ đề được bàn tán nhiều nhất.

Verhoeven, người mới chỉ bước vào trận đấu quyền Anh chuyên nghiệp thứ hai trong sự nghiệp, đã mang đến một màn trình diễn cạnh tranh đáng kinh ngạc trước một trong những nhà vô địch xuất sắc nhất của bộ môn này. Với khả năng di chuyển liên tục, lợi thế thể hình và áp lực thể chất, tay đấm người Hà Lan đã gây ra rất nhiều khó khăn cho Usyk trong phần lớn thời gian của trận đấu.

Trên thực tế, khi bước vào các hiệp đấu vô địch (championship rounds), nhiều người quan sát tin rằng "Vua Kickboxing" đang dẫn trước hoặc ở một khoảng cách rất gần trên bảng điểm của các giám định. Hệ thống công bố điểm mở (open scoring) càng làm tăng thêm sự kịch tính, khi cả ba giám định đều chấm điểm hòa 76-76 sau 8 hiệp đấu.

Cách tiếp cận trận đấu của người thách đấu là rất rõ ràng. Anh liên tục tấn công vào vùng thân người (body), tận dụng lợi thế cân nặng trong các pha áp sát và phá vỡ nhịp độ của Usyk bằng một phong cách di chuyển có phần khó chịu. Dù Usyk cũng có những khoảnh khắc tỏa sáng, bao gồm một cú đấm móc (uppercut) sắc lẹm ở hiệp 4, Verhoeven liên tục đưa ra lời đáp trả và xây dựng thế trận tốt ở các hiệp giữa.

Đà hưng phấn đó dường như đã kéo dài cho đến các giai đoạn sau, cho đến khi hiệp 11 thay đổi hoàn toàn cục diện.

Khi thời gian của hiệp đấu còn chưa đầy 30 giây, Usyk đã tung ra một cú đấm móc chuẩn xác khiến Verhoeven ngã xuống sàn đấu. Cựu vương kickboxing đã vượt qua lượt đếm của trọng tài và đứng dậy, dù lộ rõ vẻ l lảo đảo nhưng vẫn có phản ứng đáp lại. Khi trận đấu tiếp tục, Usyk lao lên phía trước với một chuỗi đòn đấm dồn dập.

Chính tại thời điểm này, tranh cãi đã nổ ra.

Dù "Vua Kickboxing" vẫn đứng vững trên đôi chân của mình, tay vẫn giữ thủ thế phần nào và đang cố gắng tự vệ, trọng tài đã bước vào và xua tay dừng trận đấu khi hiệp 11 chỉ còn đúng 1 giây. Quyết định dừng trận đấu đột ngột ngay lập tức vấp phải sự phản đối dữ dội từ Verhoeven và góc đài của anh, những người tin rằng anh đã bị tước đi cơ hội sống sót qua những giây cuối cùng để hồi phục trong thời gian nghỉ giữa hiệp.

Xét bối cảnh trận đấu đang diễn ra vô cùng cân bằng, quyết định này khiến nhiều người đặt câu hỏi liệu Verhoeven có bị tước đoạt một chiến thắng chấn động lịch sử một cách bất công hay không.

Usyk nâng thành tích của mình lên 25-0 sau chiến thắng, tiếp tục củng cố di sản của mình như một trong những võ sĩ hàng đầu thế giới xét theo mọi hạng cân (pound-for-pound). Verhoeven, hiện có thành tích 1-1 trong boxing, rời giải với giá trị hình ảnh được nâng cao rõ rệt bất chấp thất bại.

Trong bầu không khí đó, những cuộc thảo luận về một trận tái đấu đã sớm xuất hiện nhằm trao cho Verhoeven một cơ hội khác sau màn trình diễn vượt xa mọi kỳ vọng.