Hiện tại, điều quan trọng nhất đối với Holly Holm là tập trung để chiến thắng bất cứ đối thủ nào đứng giữa cô và chiếc đai vô địch Bantamweight. Cuối tuần này, đối thủ đó sẽ là Valentina Shevchenko (12-2 MMA, 3-1 UFC).

"Tôi không thể thua một lần nữa. Nếu tôi thua, cơ hội nào sẽ dành cho tôi trong tương lai?" - Holm trả lời cánh phóng viên trong buổi Open Workout trước thềm UFC on FOX 20 - "Trước khi bước vào trận tranh đai, tôi cần chắc chắn rằng tôi sẽ có một màn trình diễn tuyệt vời cuối tuần này."

UFC on FOX 20 sẽ diễn ra tại United Center, Chicago. Các trận main card sẽ bắt đầu lúc 7 giờ sáng ngày 24/7 giờ Việt Nam, truyền hình trực tiếp trên kênh FoxSport1.

Holly Holm (trái) trao đổi những cú đấm trong trận đấu với 'chị Đại' Ronda Rousey (phải)

Trở lại thời điểm UFC 196, Holm bước vào lồng bát giác để bảo vệ chiếc đai vô địch Bamtamweight trước Miesha Tate. Trong suốt 4 hiệp, tình thế diễn ra khá cân bằng, Holm có đôi chút lợi thế hơn. Nhưng tất cả đã quay ngoắt 180 độ khi Tate thực hiện một pha takedown trong hiệp 5. 'Cupcake' cưỡi lên lưng Holm, khóa cô vào đòn siết cổ sau (rear-naked choke) cho đến khi Holm bất tỉnh.

Holm không phủ nhận trận thua cay đắng đó. Cô đối mặt với nó, coi đó là động lực để cô tiếp tục thi đấu trong võ đài bát giác.

"Tôi chỉ cố gắng để rút ra bài học từ thất bại của bản thân thay vì để trận thua phá hủy tinh thần của tôi. Đúng, tôi đã bị đánh bại tại UFC 196. Càng thành thực với bản thân bao nhiêu, tôi sẽ càng trở nên tốt hơn bấy nhiêu."

"Tôi đã tự đặt ra những câu hỏi cho bản thân. Vì sao tôi thua? Tôi cần sửa những gì? Không phải tôi chưa từng luyện tập để phòng thủ khi bị cưỡi lên, cũng không phải tôi không biết làm gì để thoát khỏi những đòn khóa siết. Tôi chỉ cần phản ứng nhanh hơn. Đem những điều tôi đã học, đã luyện tập trở thành phản xạ. Điều đó cần sự chăm chỉ - rất may là tôi có."

Clip Holly Holm giao lưu với fan hâm mộ tại buổi Open Workout cho UFC on FOX 20:

Điểm lại lịch sử những trận đánh của Holly Holm, cô gái kiên cường chưa bao giờ thua 2 trận liên tiếp, dù là ở quyền Anh, hay Kickboxing, hay MMA. Có điều, Shevchenko là một đối thủ nguy hiểm có thể buộc Holm phá vỡ thành tích đó. Kể cả như vậy, Holm vẫn cười rất tự tin:

"Tôi cần chiến thắng. Tôi tạo ra áp lực chiến thắng cho chính bản thân tôi và sẽ tiếp tục cố gắng để mình không bao giờ thua 2 trận liên tiếp. Không ai có thể dự đoán những gì sẽ xảy ra bên trong lồng bát giác, nhưng tôi tin rằng mình đã tập luyện chăm chỉ và sẵn sàng thể hiện điều đó trên võ đài."

"Shevchenko có nền tảng Muay Thái rất tuyệt. Cô ấy rắn ra phết đấy!" - Holm hóm hỉnh - "Valentina đã trải qua những trận đấu khó. Cô ấy là một chiến binh hoàn hảo kể cả về thể chất lẫn tinh thần. Rất khó để đối đầu với một võ sĩ như vậy. Phong cách của cô ấy khá khác biệt so với những võ sĩ MMA tôi từng gặp, thế nên tôi sẽ buộc phải cẩn thận từng li từng tí một, đồng thời nắm chặt cơ hội để phản công."

So sánh các chỉ số giữa Holly Holm và Valentina Shevchenko

Dù không có độ chính xác cao, nhưng Holly Holm vẫn có khoảng 10 cú đấm mỗi phút với 3,46 đòn trúng đích. Cô thường sử dụng jab và straight để rút ngắn khoảng cách. Những đòn đá cũng là một vũ khí mà Holm sử dụng rất tốt kể từ khi bước chân vào sàn MMA.

Trong khi đó, Shevchenko ra đòn với độ chính xác 54% nhưng chỉ tập trung vào các cơ hội phản đòn (counters), nên trung bình cô chỉ ra 2 đòn trúng đích mỗi phút. Bù vào đó, 'Bullet' có thể takedown, và nếu Holly Holm không cẩn thận khi bị kéo xuống sàn, một kịch bản như trận đấu với Miesha Tate rất có thể sẽ lặp lại.

Với việc Amanda Nunes giành chiếc đai vô địch bằng chiến thắng áp đảo trước Miesha Tate vài tuần trước, hạng Bantamweight nữ của UFC đang ở trong trạng thái căng thẳng chưa từng thấy. Chỉ trong 9 tháng, chiếc đai vô địch đã 3 lần đổi chủ, và không một nhà vô địch nào thành công bảo vệ đai đến một lần, kể cả Holm.

"Hạng cân của chúng tôi đang sở hữu nhiều võ sĩ giỏi. Sự cạnh tranh diễn ra rất quyết liệt." - Holm cho biết - "Ronda từng thống trị ngôi vô địch trong một thời gian dài. Các nữ võ sĩ khác gần như không được quan tâm chút nào đến khi tôi xuất hiện và chứng minh rằng các cô gái thừa khả năng để chứng minh bản thân hay trở thành trận đấu chính của các sự kiện."