Đắng lòng với món quà rẻ tiền cho Finals MVP 1981

Từ trước tới nay, chỉ có duy nhất 2 Finals MVP đã giải nghệ mà chưa được bầu vào Sảnh Danh Vọng Naismith, đó là Cedric Maxwell (năm 1981) và Chauncey Billups (năm 1994). Với Billups, câu chuyện chỉ là vấn đề thời gian. Mr. Big Shot có 5 lần lọt vào đội hình All-star, 3 lần vào đội hình tiêu biểu NBA và 2 lần lọt vào đội hình phòng ngự xuất sắc nhất giải đấu.

Nhưng với Cedric Maxwell, không phải ngẫu nhiên mà điều này xảy ra với ông. Ngoài hai chức Vô địch với Boston Celtics, sự nghiệp của cựu cầu thủ 64 tuổi không có gì đáng bàn. Chẳng có lần nào dự All-star, cũng chẳng có lần nào lọt vào đội hình All-NBA, ấn tượng mà cựu cầu thủ Celtics để lại chỉ là những game đấu xuất sắc trước Houston Rockets.

Tất nhiên, Quý ngài Bánh Ngô là một mảnh ghép quan trọng trong đội hình của Boston Celtics. Với đôi chân linh hoạt dưới rổ cùng khả năng dứt điểm hiệu quả cao, ông đem lại sự cân bằng trong đội hình vốn đã có những Larry Bird hay Tiny Archibald. Ông giải tỏa áp lực tấn công khi những tay ném gặp bế tắc và những màn trình diễn trước Rockets năm 81 hay Lakers năm 84 thực sự góp công lớn giúp đội bóng của HLV Red Auerbach giành 2 chức Vô địch.

Dẫu vậy, có vẻ như công lao của Maxwell không thực sự được đánh giá cao. Khi chia sẻ với một cựu cầu thủ Celtics khác là Brian Scalabrine, Finals MVP 1981 cho biết món quà ông nhận được chỉ là một chiếc đồng hồ. "Nó không phải là Rolex đâu, tôi chưa từng đeo nó bao giờ", ông giơ lên một chiếc đồng hồ rẻ tiền.

"Chẳng có ai đưa nó cho tôi hết, tôi phải tự mình tới New York để lấy món quà này. Năm nay, tôi cho Jason Tatum và những cầu thủ trong đội hình hiện tại của Boston xem cái đồng hồ ấy, tất cả đều nhìn chằm chằm vào tôi như muốn nói rằng: Ông dính cú lừa rồi".

Tuy nhiên, bản thân Cedric Maxwell lại cảm thấy may mắn khi nhận món quà này: "Ngày đó, người ta thường bảo Finals MVP sẽ được ô tô hay mấy thứ tương tự thế, còn tôi chỉ có cái đồng hồ này thôi. Nhưng cũng may, vì nếu tôi được tặng ô tô thì giờ chắc là nó đang ở trong bãi rác rồi".