Nhắc tới hội chứng sợ máy bay người ta thường nghĩ đến trường hợp đặc biệt của Dennis Bergkamp. Cựu cầu thủ bóng đá Arsenal và đội tuyển Hà Lan buộc phải di chuyển bằng ô tô với những quãng đường lên tới hàng chục ngàn kilomet chỉ vì anh không thể ngồi máy bay.

Đối với những VĐV chuyên nghiệp phải di chuyển thi đấu liên tục, việc không thể lên máy bay khiến họ gặp rất nhiều thiệt thòi so với những người đồng nghiệp. Mất thời gian, ảnh hưởng sức khoẻ,... chỉ là bề nổi của vấn đề.

Không phải ai cũng may mắn nhận được sự cảm thông từ CLB chủ quản như "Người Hà Lan không bay". Rất nhiều VĐV buộc phải kết thúc sự nghiệp vì hội chứng tâm lý đáng sợ này.

Royce White có lẽ là một trong những VĐV phải chịu thiệt thòi nhất do chứng sợ những chú chim sắt của mình. Anh có đủ khả năng thi đấu tại NBA nhưng cuối cùng buộc phải chia tay giải đấu, vì đơn giản lên máy bay gần như là nhiệm vụ bắt buộc của mỗi cầu thủ tham dự giải bóng rổ hấp dẫn nhất hành tinh.

Biết đến bóng rổ từ lúc 5 tuổi, Royce White có những bước phát triển ấn tượng và sau đó nhận được học bổng vào Đại học Minnesota, trung phong cao 2m03 này bắt đầu được các tuyển trạch viên NBA để mắt sau khi có trung bình 13,4 điểm; 9 rebound và 5 assist mỗi trận.

Rất nhanh chóng anh trở thành cầu thủ thứ 16 được lựa chọn trong ngày NBA Draft 2012 bởi Houston Rockets. Tuy nhiên đó cũng là thời điểm chứng sợ máy bay của Royce White khiến anh gặp rắc rối lớn.

Ngay trong tuần đầu tiên tập trung cùng đội bóng, cầu thủ sinh năm 1991 đã không thể tham dự vì quãng đường bộ di chuyển quá xa. Đó rõ ràng là vấn đề rất lớn, bởi tại NBA một đội bóng thường xuyên thi đấu từ 4-5 trận một tuần, vì vậy để kịp di chuyển tới sân khách thì đi máy bay đã là yêu cầu bắt buộc.

Đầu năm 2013, Royce White xuất hiện trong một cuộc phỏng vấn và lên tiếng về những vấn đề liên quan tới sức khoẻ cầu thủ. Rất nhiều ngôi sao NBA sau đó cũng lên tiếng bảo vệ White và chỉ trích những bất cập tồn đọng trong giải đấu.

Thế nhưng những nỗ lực đó cũng không mang lại kết quả khả quan với Royce White, Houston Rockets quyết định cắt hợp đồng với cầu thủ sinh năm 1991 này. Sau nhiều năm lăn lộn tại D-League và chờ đợi cơ hội được trở lại NBA, Royce White cuối cùng đã bỏ cuộc.

Nhìn lại màn trình diễn hiếm hoi của Royce White trong màu áo Houston Rockets

8/12/2016, London Lightning đội bóng thuộc giải chuyên nghiệp Canada NBL đã quyết định đặt niềm tin vào White và họ đã không phải thất vọng. Ngay mùa đầu tiên anh đã nhận danh hiệu MVP sau khi dẫn dắt đội bóng của mình giành chức vô địch

Một năm sau Royce White tiếp tục dẫn đầu giải đấu ở khả năng ghi điểm với trung bình 25,4 điểm/trận. London Lightning tràn đầy cơ hội bảo vệ chức vô địch cho tới khi White chỉ trích một quan chức NBL, điều đó khiến anh nhận án treo giò 11 trận Playoffs và không còn cơ hội thi đấu tại đây.

Đầu năm 2019, Royce White thừa nhận anh đã quá chán nản với bóng rổ và quyết định chuyển sang thi đấu MMA chuyên nghiệp, tuy nhiên cho đến thời điểm này võ sỹ sinh năm 1991 vẫn chưa thượng đài.

Là mẫu cầu thủ có thể hình ấn tượng và khả năng thi đấu toàn diện, Royce White còn nằm trong top những VĐV có bàn tay lớn nhất lịch sử NBA. Nhiều chuyên gia tin rằng cầu thủ người Mỹ có đủ khả năng toả sáng tại giải bóng rổ hấp dẫn nhất hành tinh. 

Dẫu vậy chứng sợ máy bay đã vô tình giết chết một tài năng bóng rổ!