Những ngôi sao NBA trắng tay vì Michael Jordan

Charles Barkley

Ở thời kỳ đỉnh cao, Charles Barkley là một trong những cầu thủ nổi tiếng nhất, xuất sắc nhất. Ông có 11 lần lọt vào đội hình All-star, 11 lần lọt vào đội hình tiêu biểu All-NBA, giành danh hiệu MVP năm 1993 và lọt vào Sảnh Danh Vọng Naismith năm 2006. Tuy nhiên, chưa một lần Barkley chạm tay vào chiếc cúp Larry O'Brien.

Barkley chỉ một lần lọt vào Finals, và khi đó Phoenix Suns của ông phải đọ sức với Chicago Bulls vừa mới Vô địch liên tiếp 2 lần. Trung bình 41 điểm trong 6 game của Michael Jordan đã hoàn tất cú three-peat của Bulls. Trước đó, MJ cũng hai lần gạt giò Barkley ở Bán kết miền Đông khi Chicago liên tiếp đánh bại Philadelphia với cùng tỉ số 4-1.

Karl Malone - John Stockton

Karl Malone là cầu thủ ghi điểm nhiều thứ hai lịch sử giải đấu, 14 lần vào All-star, 2 lần giành danh hiệu MVP, 2 lần giành huy chương Vàng Olympic, nhưng nhẫn Vô địch NBA không nằm trong bộ sưu tập danh hiệu ấy.

Bạn đồng hành của Karl Malone là John Stockton cũng có một sự nghiệp lừng lẫy. Hậu vệ huyền thoại đứng đầu NBA ở cả số đường kiến tạo cùng số pha cướp bóng. Dẫu vậy, cầu thủ 10 lần lọt vào đội hình All-star cũng không thể chạm tới đỉnh vinh quang vì Michael Jordan.

Utah Jazz lọt vào Chung kết NBA 2 lần liên tiếp vào các năm 97 và 98, thời kỳ mà bộ đôi Malone - Stockton đạt đỉnh cao phong độ. Tuy nhiên, họ vấp phải Chicago Bulls trong cả hai lần. Thậm chí, ở game 6 năm 98, chính Malone là người để mất bóng vào tay Michael Jordan dẫn tới thất bại chung cuộc.

Reggie Miller

Reggie Miller và Indiana Pacers là đội bóng tiến gần nhất tới việc lật đổ vương triều Michael Jordan. Họ đã khiến Chicago Bulls phải tiến tới tận game 7 ở chung kết miền Đông năm 98, điều mà không đội bóng nào làm được trong thập kỷ 90. Tuy nhiên, "gần" không đồng nghĩa với "thành công".

Miller còn có một cơ hội nữa để lên ngôi ở năm 2000 khi giúp Pacers lọt vào NBA Finals. Jordan đã giải nghệ vào thời điểm này, nhưng họ lại đụng độ một triều đại khác mang tên Shaq & Kobe của Los Angeles Lakers. Thất bại 2-4 khiến Reggie Miller phải giải nghệ với đôi bàn tay không nhẫn 5 năm sau đó.

Patrick Ewing

Nếu phải chọn ra đội bóng đen đủi nhất vì Chicago Bulls của Michael Jordan, đó hẳn là New York Knicks của Patrick Ewing. Trong 6 lần đăng quang, có tới 3 lần Bulls loại Knicks trên chặng đường Playoffs, vào các năm 1991, 1992 và 1996.

Ewing có hai cơ hội nâng cúp vào các năm 94 và 99 khi Jordan giải nghệ. Tuy nhiên, cả hai lần đó họ đều bại trận trước Rockets và Spurs. Trung phong gốc Jamaica nghỉ hưu với 11 lần lọt vào đội hình All-star.