Rob Pelinka: Người đàn ông quyền lực đứng sau nụ cười và nước mắt Kobe

Robert Todd Pelinka Jr. sinh ngày 23/12//1969, ông đang là người cầm lái con thuyền Los Angeles Lakers với vị trí Phó chủ tịch, đồng thời là Giám đốc điều hành đội bóng vàng tím. Trước khi nắm giữ những vị trí đầy quyền lực, Pelinka được biết đến như một người bạn thân chí cốt với Kobe Bryant.

Cùng nhau, họ đã trải qua rất nhiều thăng trầm, từ khổ cực cho tới những thành công vĩ đại như ngày hôm nay. Pelinka sinh ra tại Chicago và theo học tại trường Trung học Lake Forres, đó cũng là thời điểm ông theo đuổi sự nghiệp bóng rổ của mình.

Pelinka thực sự là một cầu thủ xuất sắc, ông đã dẫn dắt đội bóng của trường tới danh hiệu vô địch toàn nước Mỹ, và được rất nhiều trường Đại học danh tiếng trải thảm đỏ chào mời. Quyết định khoác áo Đại học Michigan, ngay năm nhất Pelinka đã giúp đội bóng của mình giành chức vô địch NCAA năm 1989.

Thế nhưng càng học lên cao, Pelinka ngày càng xác định được đâu là niềm đam mê thực sự của mình. Ông không còn chú tâm vào việc chơi bóng và trở thành một cầu thủ chuyên nghiệp, thay vào đó Pelinka muốn trở thành một nhà quản lý thể thao.

Với số điểm PGA 3.9, Pelinka tốt nghiệp khoa Quản trị kinh doanh và Quản lý với tấm bằng xuất sắc. Đến năm 1998 bước ngoặt trong cuộc đời Pelinka đã diễn ra khi anh được Kobe Bryant thuê với tư cách cố vấn pháp lý.

Mối quan hệ giữa họ vượt khỏi mức độ công việc, bộ đôi hợp nhau một cách kỳ lạ, từ bóng rổ tới gia đình và cuộc sống, họ ngày càng trở nên thân thiết tới mức phải nói chuyện với nhau hàng ngày (theo lời Vanessa - vợ Kobe Bryant).

Mối quan hệ thân thiết giữa Pelinka và Kobe tiến thêm một bước nữa khi vị luật sư này luôn bên cạnh Kobe trong vụ bê bối tình dục năm 2003. Pelinka không rời Kobe nửa bước và luôn động viên ngôi sao của Lakers trong vụ scandal chấn động này. Người ta không thể quên được khoảnh khắc Kobe rơi nước mắt thừa nhận phản bội Vanessa, trong khi Rob Pelinka bên cạnh và vỗ vai anh an ủi.

Bằng những cuộc tư vấn pháp lý và buổi họp báo giải quyết scandal hợp lý, Pelinka đã giúp Kobe vượt qua giai đoạn đầy khó khăn này. Ngay cả scandal Karl Malone buông lời khiếm nhã với vợ Kobe, cũng chính Rob Pelinka là người xử lý tất cả những rắc rối này.

Điểm mấu chốt trong mối quan hệ với Kobe, đó là Pelinka không giống như những người đại diện khác chỉ biết đến tiền và tiền. Ông thực sự quan tâm tới cảm xúc của Kobe và luôn muốn làm những điều tốt nhất cho anh trước khi nghĩ tới bản thân mình. Vì vậy trong suốt 20 năm kết bạn với Kobe, Pelinka chỉ sở hữu khối tài sản rất khiêm tốn, 5 triệu đô la Mỹ.

Đó là mức thu nhập cực kỳ thấp so với vị trí quản lý của những cầu thủ nổi tiếng như Kobe Bryant, James Harden, Andre Iguodala, Buddy Hield, Chris Bosh, Eric Gordon hay Kevin Durant. Cũng vì luôn đặt mối quan hệ cá nhân lên trên tiền bạc, Pelinka nhận được sự tôn trọng của rất nhiều ngôi sao, nhất là Kobe Bryant.

Bằng sự tác động không nhỏ của Kobe Bryant, năm 2017 Rob Pelinka đã có cơ hội sở hữu cổ phần của Los Angeles Lakers và giữ đồng thời 2 vị trí quan trọng Phó chủ tịch kiêm Giám đốc điều hành đội bóng, nó giúp ông thu về 20 triệu đô la Mỹ tiền lương trong bản hợp đồng 4 năm.

Ngay lập tức, ông hồi sinh LA Lakers với những tín hiệu tích cực. Giờ đây đội bóng vàng tím đã sở hữu những ngôi sao lớn như LeBron James, Anthony Davis,... và dẫn đầu miền Tây trước khi mùa giải tạm dừng vì đại dịch COVID-19.

Đầu năm nay, vụ tai nạn đột ngột của Kobe Bryant và con gái là cú sốc cực lớn với Rob Pelinka, ít ai biết rằng ông chính là cha đỡ đầu cho Gigi và coi cô bé như con gái ruột của mình. Sau tất cả, Pelinka vẫn phải nén lại nỗi đau để lo liệu cho tang lễ của Kobe, cũng như buổi tri ân đầy cảm xúc tại Staples Center.

Giờ đây nhiệm vụ của ông là lo cho gia đình, những người thân còn lại của Kobe, cũng như giải quyết những vấn đề pháp lý của Vanessa Bryant trong cuộc chiến pháp lý chống lại hãng trực thăng đã gây ra vụ tai nạn.