Chàng lùn Muggsy Bogues và ước mơ thách thức những gã khổng lồ vĩ đại nhất NBA

Khi Muggsy Bogues chụp những bức ảnh chung với người bạn Manute Bol, hình ảnh của ông đã vô tình trở thành bất hủ.

Người hâm mộ ngày nay có thể không nhớ nổi cách đánh vần tên của Muggsy Bogues nhưng có lẽ vẫn biết tới những hình ảnh ấn tượng, khi chàng trai thấp nhất lịch sử NBA (1m60) đứng bên cạnh Manute Bol cao nhất lịch sử (2m31).

Sự kiện NBA All-Star 2009 diễn ra vào ngày 17/02 tới đây sẽ được tổ chức tại thành phố Charlotte. Chính Muggsy Bogues đã đóng vai trò vai trò đại sứ của đội bóng để giúp thành phố có được vinh dự tổ chức All-Star trong năm nay.

Nói tới Charlotte, Chris Paul, Michael Jordan hay Kemba Walker ngày nay sẽ là những cái tên được nhắc tới nhiều nhất. Nhưng không ai có mối liên hệ mật thiết với đội bóng này hơn Bogues. Cầu thủ thấp nhất lịch sử NBA đã chơi 9 mùa giải tại Charlotte, được khán giả thành phố xem như người nhà và sau đó đảm nhiệm công việc huấn luyện tại các đội bóng như Charlotte Sting và United Faith Christian.

Được chọn lựa tại lượt pick thứ 6 bởi Charlotte Hornets vào năm 1988, Bogues chắc chắn gây kinh ngạc cho nhiều người với chỉ số cá nhân trung bình 10,8 điểm, 10 kiến tạo và 4 rebound mỗi trận trong mùa giải NBA 1993-94. Cũng trong mùa bóng đỉnh cao, Bogues đều đặn có được double-double (ăn 2 chỉ số trên 10) trong từng trận đấu tại regular season.

Những hình ảnh đáng nhớ trong sự nghiệp của Muggsy Bogue.

Tới năm 1996, Bogues tạo một cơn địa chấn bằng cú block trước trung phong huyền thoại Patrick Ewing (cao 2m13). Nếu Bogues thi đấu ở thời điểm hiện tại, cú bật của ông chắc chắn sẽ được mổ xẻ phân tích hệt như cách mà người ta nhắc tới các cú bật cao đánh đầu của Cristiano Ronaldo trong bóng đá.

Trong suốt 2 tuần lễ, các tờ báo tại Charlotte liên tục giật các tít bài hoành tráng nhất. Dường như tất cả đều không thể che giấu được niềm tự hào về Bogues. Tại các cửa hàng ven đường phố, nhiều thanh niên túm tụp với nhau và khẳng định họ đã từng trông thấy Bogues úp rổ trong các buổi tập. Khi Bogues bật lên, ông vẫn thừa trên vành rổ hẳn một bàn tay.

Khi được hỏi về ký ức khó quên này, Bogue trả lời: “Tôi và Pat (Ewing) vẫn có nhiều lần tình cờ gặp nhau sau đó. Chúng tôi vẫn rất vui vẻ. Tôi không bao giờ nhắc lại ký ức đó để trêu đùa hay châm chọc ông ấy. Nhưng chắc chắn, cả hai chúng tôi đều ghi nhớ khoảnh khắc đó trong đầu.”

Xem lại pha block của Bogues với trung phong cao 2m13 Patrick Ewing.

Ngay từ lúc gia nhập NBA, Bogues đã luôn muốn chứng tỏ bản thân bên cạnh những anh chàng khổng lồ nhất. Trong đầu ông từng ấp ủ ước mơ về một đội hình gồm toàn những chàng lùn thiện chiến nhất để đối đầu với những đoàn quân mạnh mẽ tại giải bóng rổ nhà nghề Mỹ.

Theo dõi NBA suốt từ thập kỷ 90 cho tới nay, Bogues cho biết ông vẫn luôn ngầm “kết nạp” thêm những thành viên vào đội hình trong mơ của mình. Trong cuộc phỏng vấn gần nhất vào cuối năm 2018, Bogues chính thức công bố nhiều cái tên mà chắc hẳn sẽ được thế hệ ngày nay gọi là đội hình Super Small Ball.

Đầu tiên phải nhắc tới hai vị trí hậu vệ gồm Spud Webb (cao 1m70, vô địch Slam Dunk Contest năm 1986) và Earl Boykins (cao 1m65, Vận động viên bóng rổ người Mỹ tiêu biểu nhất năm 1997, cầu thủ thấp nhất từng ghi được 30 điểm trong một trận đấu NBA).

Từ hàng tiền vệ tới trung phong sẽ được đảm nhiệm bởi Nate Robinson (cao 1m75, 3 lần vô địch Slam Dunk Contest, 1 lần tham dự chung kết NBA cùng Boston Celtics), Isaiah Thomas (cao 1m75,  liên tiếp phá kỷ lục ghi điểm tại Celtics) và Michael Adams (cao 1m78, lập kỷ lục sự nghiệp với 54 điểm một trận).

Bogues vui vẻ chấp nhận ngồi dự bị cùng Calvin Murphy nhưng ông tin đội hình mơ ước của mình sẽ đấu một trận ra trò với những đội hình cao lớn hơn. Dù có thế nào, Bogue tin rằng những ngôi sao thiếu chiều cao tại NBA vẫn luôn để lại ấn tượng đẹp trong lòng người hâm mộ NBA theo một cách rất riêng