Giữa hiệp 3 trận đấu giữa New Orleans Pelicans và Boston Celtics, mọi thứ dường như đi hoàn toàn chệch hướng với đội chủ nhà. Bảng tỉ số cho thấy Boston Celtics đang dẫn trước với cách biệt lên đến 24 điểm. Nhiều người cho rằng chiến thắng đã nằm chắc trong tay thầy trò Brad Stevens.

Nhưng thay vì từ bỏ và đưa đội hình hai vào sân, Bồ Nông đã đáp trả theo cách họ từng làm trong suốt cả mùa giải: Phòng thủ. Từ thời điểm hiệp 3 còn 6 phút 29 giây tới hết trận, Boston Celtics chỉ ghi 36 điểm với hiệu suất 32%. New Orleans Pelicans giành thắng lợi chung cuộc 120-115 trong hiệp phụ, hoàn tất cú lội ngược dòng ấn tượng nhất lịch sử đội bóng.

"Một chiến thắng vang dội. Chúng tôi đã chơi đúng với khả năng", Zion Williamson xúc động. "Chúng tôi đã lội ngược dòng. Tất cả mọi người, các cầu thủ, HLV, các cậu bé nhặt bóng đều quyết tâm. Chúng tôi cần có nguồn năng lượng như thế và đã thành công".

Không chỉ phòng ngự giỏi, Pelicans còn thu hẹp cách biệt nhờ màn trình diễn tấn công của hai ngôi sao, đặc biệt là Zion Williamson. Cầu thủ sinh năm 2000 có cho mình 28 điểm, 10 rebound, 4 kiến tạo và 3 block. Hơn nữa, anh còn là người thực hiện pha ghi điểm quyết định để đưa đội nhà vào hiệp phụ.

Celtics dẫn trước 106-105 khi trận đấu còn 10,5 giây, Pelicans buộc phải vẽ bài chạy để ghi điểm ngay lập tức. Sau khi Brandon Ingram thất bại ở pha bóng cuối trận thua Portland Trail Blazers, huấn luyên viên Stan Van Gundy thay đổi và đặt Zion Williamson vào vị trí mũi nhọn tấn công.

Zion đã không làm cho huấn luyện viên của mình phải thất vọng. Anh nhận bóng sau yểm trợ của Ingram, giả vờ đưa bóng cho Lonzo Ball trước khi đột phá thẳng vào vị trí của Tristan Thompson. Lợi thế về chiều cao, kinh nghiệm của nhà Vô địch NBA 2016 không thể ngăn được sức trẻ của pick 1 NBA Draft 2019. Bóng đi vào rổ và trọng tài cho ngôi sao Pelicans hưởng thêm một quả ném phạt.

"Nó có ý nghĩa rất lớn đối với tôi", Zion chia sẻ về tình huống quan trọng cuối hiêp 4. "Công sức của toàn đội được dồn nén vào khoảnh khắc ấy, đặc biệt là trợ lý HLV Teresa Weatherspoon. Khi thấy tôi tỏ ra bực tức ở đầu trận, bà ấy đã khuyên nhủ tôi rất nhiều về sự tự tin. Điều đó giúp ích cho tôi".

Cú and-one quyết định ở cuối hiệp 4 của Zion Williamson

"Khi ấy, tất cả mọi người nhìn tôi như thế muốn nói: Chúng tôi luôn ở bên cậu, bất kể cậu đưa ra quyết định như thế nào. Thật tuyệt vời khi có nhiều người đồng hành cùng mình đến như vậy".

Dù Jayson Tatum gỡ hòa và trận đấu bước vào hiệp phụ, nhưng điều đó chỉ mang lại thêm nhiều đất diễn cho Zion Williamson. Anh giành chiến thắng ở pha tranh bóng khi tỉ số là 112-112, sau đó tự mình đột phá trước khi chuyền ra ngoài vạch 3 điểm, kiến tạo cho Brandon Ingram tung ra cú ném quan trọng khi trận đấu chỉ còn 34,4 giây.

"Một khi tôi là người cầm bóng trong các tình huống pick-and-roll, tôi luôn cố gắng đọc tình huống tốt nhất có thể", Zion giải thích về đường chuyền cho Ingram. "Tôi nghĩ rằng sau khi mình có vài pha ghi điểm, họ sẽ co vào trong, mà một khi có khoảng trống thì Ingram sẽ kết liễu đối thủ. Anh ấy đã sẵn sàng nên tôi chuyền ra. Bạn thấy đấy, anh ấy được sinh ra để vượt qua những thời khắc như thế này".

Chiến thắng trước Celtics có ý nghĩa vô cùng lớn với New Orleans Pelicans, khi họ đã để thua 5 trong 6 trận gần nhất. Với đầu tàu Zion Williamson, dường như Bồ Nông đang trở lại với đúng quỹ đạo.

Highlights New Orleans Pelicans - Boston Celtics