Bản đồ quyền lực thể thao Mỹ: Định vị vị trí thực tế của Pickleball trước 6 "Gã khổng lồ" đại chúng

Để định vị chính xác vị trí của Pickleball trên bản đồ thể thao xứ Cờ hoa, chúng ta phải tách biệt rõ ràng giữa hai khái niệm: Quy mô người chơi đại chúng và Nền công nghiệp thương mại/khán giả.

1. Về số lượng người chơi đại chúng: Pickleball lọt nhóm Tinh hoa (Top 5)

Xét về số lượng người trực tiếp xỏ giày, cầm vợt ra sân hằng tuần, Pickleball đã thực hiện một cuộc lật đổ ngoạn mục để chen chân vào nhóm những môn thể thao phổ biến nhất nước Mỹ.

BÓNG RỔ - PICKLEBALL - TENNIS - BÓNG ĐÁ - BÓNG CHÀY - KHÚC CÔN CẦU

(Định vị thứ tự tính riêng theo số lượng người chơi thường xuyên tại Mỹ)

So với Bóng rổ (Xếp sau): Bóng rổ vẫn là môn thể thao đại chúng số 1 tại Mỹ với hơn 26 triệu người chơi thường xuyên nhờ hệ thống sân công cộng có vành rổ mọc lên ở mọi công viên, trường học. Pickleball đang bám đuổi quyết liệt ở vị trí thứ hai với quy mô đang tiệm cận sát mốc này.

So với Quần vợt/Tennis (Vượt qua hoặc Ngang ngửa): Đây là chiến thắng vang dội nhất. Chỉ trong vài năm, Pickleball đã cán mốc quy mô người chơi ngang ngửa, thậm chí vượt qua Tennis (khoảng 24 triệu người). Lý do là vì Tennis quá khó tiếp cận đối với người lớn tuổi hoặc trẻ em, trong khi Pickleball lại quá dễ chơi và an toàn cho xương khớp.

So với Bóng đá & Bóng chày (Vượt trội về số lượng người chơi lớn tuổi): Môn bóng đá và bóng chày (Baseball) tại Mỹ cực kỳ mạnh ở phân khúc học đường, thanh thiếu niên nhưng lại sụt giảm nghiêm trọng ở nhóm tuổi sau 30. Ngược lại, Pickleball ăn trọn toàn bộ các phân khúc tuổi từ 6 đến 80, giúp tổng lượng người chơi đại chúng của nó đè bẹp hai môn này.

So với Khúc côn cầu trên băng (Áp đảo tuyệt đối): Khúc côn cầu đòi hỏi chi phí trang thiết bị đắt đỏ và bắt buộc phải có sân băng. Quy mô người chơi đại chúng của môn này cực thấp so với sự bùng nổ của các sân Pickleball di động.

2. Về giá trị thương mại và khán giả truyền hình: "Tân binh" đang học việc

Dù thắng thế ở số lượng người ra sân, nhưng nếu xét về ngành công nghiệp giải trí (giá trị bản quyền truyền hình, bán vé sân vận động, tiền thưởng VĐV và thị trường cá cược), Pickleball vẫn chỉ là một "đứa trẻ" khi đứng trước các liên đoàn thể thao tỷ đô lâu đời.

3. Bản chất của sự định vị: Môn thể thao "Xã hội hóa" tốt nhất nước Mỹ

Để hiểu vì sao người Mỹ phát cuồng vì Pickleball, chúng ta phải nhìn vào bản chất văn hóa xã hội của quốc gia này. Người Mỹ coi trọng tính kết nối cộng đồng và hiệu suất thời gian.

Bóng chày và Khúc côn cầu đang bị giới trẻ Mỹ xa lánh dần vì thời gian thi đấu quá dài (một trận bóng chày kéo dài hơn 3 tiếng) và tính chất bạo lực, dễ chấn thương (Khúc côn cầu).

Bóng rổ và Bóng đá yêu cầu thể lực va chạm quá mạnh, không phù hợp cho những người đi làm muốn tìm một môn thể thao giao lưu nhẹ nhàng sau giờ hành chính. Tennis thì lại quá cô độc và nghiêm túc, người chơi rất khó vừa đánh vừa trò chuyện.

Pickleball xuất hiện và giải quyết toàn bộ các nhược điểm trên: Sân đấu nhỏ giúp 4 người chơi đứng sát nhau, dễ dàng vừa đánh bóng vừa cười đùa, nói chuyện. Một trận đấu chỉ kéo dài 15-20 phút, giúp người bận rộn dễ dàng sắp xếp thời gian. Nó không đơn thuần là một môn thể thao, nó là một "mạng xã hội ngoài đời thực" của người Mỹ.

Định vị một cách chính xác nhất: Trên đất Mỹ hiện nay, Pickleball là một "Người khổng lồ phong trào" nhưng là một "Tân binh thương mại". Bộ môn này đã chiến thắng tuyệt đối trong việc lôi kéo người dân Mỹ bước ra khỏi chiếc ghế sofa để cầm vợt ra sân, vượt qua cả Tennis và Golf.

Việc còn lại của Pickleball trong vòng 5 năm tới là nâng cấp các giải đấu chuyên nghiệp PPA Tour và MLP thành những show diễn giải trí hấp dẫn trên sóng truyền hình để chính thức bước vào ngôi đền huyền thoại tỷ đô cùng với NBA hay MLB.