Chiến thuật pickleball: Cách Anna Leigh Waters và Will Howells đánh bại Ben Johns và Catherine Parenteau

Anna Leigh Water và Ben Johns vốn là đồng đội thân thiết trên hệ thống PPA Tour, và suốt mùa giải trước họ chưa từng đối đầu nhau ở bất kỳ trận đấu nào thuộc Major League Pickleball (MLP). Nhưng điều đó đã thay đổi vào thứ Bảy, khi đội New Jersey 5s của Waters chạm trán Los Angeles Mad Drops của Johns.

Tuy trận đấu này được kỳ vọng sẽ vô cùng căng thẳng, nhưng thực tế lại diễn ra một chiều hơn dự đoán: cặp Anna Leigh Waters/Will Howells đã hạ gục cặp Ben Johns/Catherine Parenteau của LA với tỷ số 11–4.

Cách Waters và Howells làm chủ khu vực “kitchen”

Trong trận này, có một mẫu trao đổi bóng (dinking pattern) đặc biệt nổi bật – và nó chính là chìa khóa thành công của New Jersey. Dưới đây là cách họ thực hiện:

- Cú 1: Johns di chuyển lên phía trước Parenteau để cắt một cú dink, rồi đánh trả nhẹ về giữa sân.

- Cú 2: Howells lập tức đón bóng khi còn trên không, trả lại sang góc kitchen của Johns.

- Cú 3: Johns lúc này bị kéo giãn, mất thăng bằng, buộc phải trả một cú dink khác về giữa sân.

- Cú 4: Do Johns đã lệch về góc sân của mình, Waters hoặc Howells có thể đưa bóng trở lại về phía Parenteau, mục tiêu mà họ đang tìm cách cô lập trong suốt trận đấu.

Việc mẫu dinking này liên tục được lặp lại cho thấy đây không phải ngẫu nhiên, mà là chiến lược có chủ đích từ đầu của đội New Jersey.

Anna Leigh và mẹ cô – Leigh Waters, huấn luyện viên của đội – vốn đã quá quen thuộc với phong cách đánh đôi nam nữ của Johns sau nhiều năm đối đầu. Họ dường như đã nhận ra một điểm yếu cố hữu trong cách Johns kiểm soát khu vực kitchen.

Kết quả là chiến thuật này vô cùng hiệu quả, khiến Johns không thể điều tiết nhịp độ trận đấu hay kiểm soát khu vực kitchen như anh thường làm.

Vì sao mẫu dinking này hiệu quả

Chiến thuật của Waters và Howells giúp họ đạt được hai mục tiêu chiến thuật lớn:

- Buộc Johns phải di chuyển liên tục

Johns phải di chuyển rất nhiều, liên tục trượt ngang để che khoảng trống, trong khi Howells lại thường cắt bóng giữa sân ngay khi bóng chưa kịp nảy. Điều đó khiến Johns hao tổn thể lực, và dần mất nhịp thi đấu – ngay cả với một tay vợt di chuyển tốt như anh.

- Mở rộng không gian tấn công

Khi Johns bị kéo lệch hoàn toàn về góc sân, sân đấu mở ra cho Waters và Howells. Họ có thể điều bóng ngược lại về phía Parenteau, người mà họ cố tình cô lập trong suốt trận đấu.

Khi ấy, họ có thể tiếp tục dinking chéo sân với Parenteau để tạo thế kiên trì; hoặc đột ngột tăng tốc bóng (speed-up) nhằm mở ra pha đấu phản xạ tốc độ cao (firefight) và chiếm lợi thế tấn công.

Bài học chiến thuật rút ra

Đây là ví dụ hoàn hảo cho việc một đội vào trận với chiến lược rõ ràng và kiên định bám sát kế hoạch. Waters và Howells nhận ra điều gì đang phát huy hiệu quả – và không rời khỏi chiến lược đó dù thua vài điểm lẻ. Trong khi đó, nhiều tay vợt nghiệp dư thường mất kiên nhẫn, bỏ chiến thuật chỉ sau 1–2 điểm thua – điều mà họ nên tránh.

Nếu bạn từng thi đấu đôi nam nữ và phải đối đầu với một tay vợt nam có xu hướng “ôm sân”, đây là chiến thuật cực kỳ hữu ích để tham khảo:

Liên tục dinking về phía anh ta để buộc anh ta phải di chuyển nhiều và rời khỏi vị trí trung tâm. Dù bạn có thể không thắng điểm ngay, nhưng về lâu dài, điều này sẽ khiến đối thủ mệt mỏi, đồng thời mở ra cơ hội tấn công người chơi nữ bên kia lưới.

Kết luận

Chiến thắng 11–4 của Anna Leigh Waters và Will Howells trước Ben Johns và Catherine Parenteau không chỉ là kết quả của kỹ năng cá nhân, mà còn là minh chứng cho sức mạnh của chiến thuật và kỷ luật thi đấu.

Không cần những cú highlight rực rỡ, họ chỉ cần đọc vị đối thủ, chuẩn bị kế hoạch kỹ lưỡng và kiên định thực hiện đến cùng – đủ để khiến một trong những cặp đôi mạnh nhất thế giới phải chấp nhận thất bại tâm phục khẩu phục.