Từ tình nguyện viên đến VĐV quốc gia: Hành trình bất ngờ của Jodi Beavers Brogdon tại U.S. Pickleball Open

Jodi Beavers Brogdon, 56 tuổi, đến từ Woodson (Mỹ), đang chuẩn bị cho một bước ngoặt đáng nhớ trong hành trình pickleball của mình. Ban đầu, bà chỉ đăng ký tham gia giải đấu tại Naples, Florida với vai trò tình nguyện viên, cùng chồng và hai người bạn, với mong muốn được tận mắt theo dõi các ngôi sao hàng đầu như Anna Leigh Waters hay Anna Bright.

“Tôi đăng ký làm tình nguyện viên chỉ để đến đó, trải nghiệm không khí và có thể được xem các tay vợt hàng đầu thi đấu,” Brogdon chia sẻ.

Tuy nhiên, cơ hội bất ngờ đã đến vào phút chót. Sau nhiều tháng nằm trong danh sách chờ, Brogdon tìm được suất thi đấu ở nội dung đôi trung cấp khi một VĐV khác cần người thay thế do đồng đội rút lui. Dù chưa từng gặp mặt trước đó, bà đã được lựa chọn làm bạn đánh cặp.

U.S. Pickleball Open 2026 đánh dấu cột mốc 10 năm tổ chức và được xem là giải đấu lớn nhất thế giới, thu hút khoảng 55.000 khán giả. Sự phát triển mạnh mẽ của pickleball cũng được thể hiện qua con số hơn 19 triệu người chơi, với nhóm tuổi phổ biến nhất từ 18 đến 34.

Dù nhận thức rõ sự cạnh tranh khốc liệt tại giải, Brogdon vẫn giữ tinh thần lạc quan: “Chiến thắng sẽ là điều không tưởng, nhưng biết đâu điều đó có thể xảy ra.”

Niềm đam mê chính là động lực lớn nhất của bà. Trước đó, Brogdon từng bị lật cổ chân trong một giải đấu nhưng vẫn tiếp tục thi đấu:

“Tôi bị bong gân cổ chân, nhưng vẫn đứng dậy và nói ‘không, chúng ta phải kết thúc trận đấu’. Và chúng tôi đã thắng, rồi tiến vào trận chung kết.”

Từ một người chỉ muốn “trải nghiệm cho biết”, Jodi Beavers Brogdon giờ đây bước vào giải đấu lớn nhất hành tinh với tư cách một vận động viên thực thụ – minh chứng rõ nét cho sức hút và tính mở của pickleball trên toàn cầu.