Vì sao khách sạn Las Vegas mạo hiểm đầu tư vào pickleball?

Pickleball đang phát triển mạnh mẽ tại ngày càng nhiều khu vực, và các địa điểm tổ chức cũng bắt đầu đầu tư những khoản tiền thực sự nghiêm túc cho môn thể thao này. Plaza Hotel & Casino có thể được xem là một trong những đơn vị tiên phong, khi trở thành khách sạn đầu tiên tại Las Vegas xây dựng các sân pickleball chuyên biệt. Vì vậy, khi đến Las Vegas, bạn hoàn toàn không cần phải để cây vợt pickleball ở nhà!

Sau những khoản đầu tư lớn vào cơ sở vật chất, tổ chức sự kiện cũng như hạ tầng truyền thông – phát sóng chuyên nghiệp, Plaza Hotel & Casino đã chính thức ra mắt Las Vegas Pickleball Open lần đầu tiên vào tháng 9. Thông qua sự hợp tác với Pickleball Channel, giải đấu này đã được phát sóng tới khán giả trên toàn thế giới. Nhân dịp này, ban tổ chức cũng có cơ hội lắng nghe chia sẻ từ các VĐV, nhân viên và cả CEO của Plaza Hotel & Casino để hiểu rõ vì sao họ quyết định “đặt cược” vào pickleball tại địa điểm mang tính biểu tượng này.

Trong quá trình tác nghiệp tại Las Vegas Pickleball Open, ê-kíp Pickleball Channel đã tìm hiểu sâu hơn về khu tổ hợp độc đáo này. Rusty Howes, nhà sản xuất điều hành của Pickleball Channel, đã trò chuyện với các tay vợt, nhân viên và CEO của Plaza Hotel & Casino để làm rõ lý do vì sao họ lựa chọn pickleball như một hướng đi chiến lược.

Rusty mở đầu bằng cuộc trao đổi với Grant Garcia, đại diện Plaza Hotel & Casino. Grant bày tỏ sự hào hứng của Plaza đối với pickleball – môn thể thao đang phát triển nhanh nhất hiện nay. Ông chia sẻ về thời điểm xây dựng các sân pickleball và kế hoạch trong tương lai:

“Chúng tôi xây dựng những sân này cách đây hơn hai năm, vừa để phục vụ người dân địa phương, vừa là một tiện ích bổ sung cho khách lưu trú. Trong thời gian tới sẽ có các trại huấn luyện, lớp học, cũng như nhiều giải đấu khác. Chúng tôi thực sự rất kỳ vọng vào tương lai.”

Sau đó, Rusty phỏng vấn một số du khách và VĐV tham dự giải. Jason và Sheri, cùng ba người con, đã bay từ Soldotna (Alaska) tới để vừa nghỉ dưỡng vừa thi đấu pickleball. Jason chia sẻ:

“Chúng tôi đang có khoảng thời gian tuyệt vời. Tận hưởng hồ bơi, chơi pickleball giao lưu rất nhiều. Thật sự rất vui.”

Brian và Valerie, cặp đôi giành HCV nội dung đôi nam nữ, tỏ ra đặc biệt ấn tượng với quy mô và trải nghiệm mà giải đấu mang lại. Brian nói:

“Đây là một trong những giải đấu hay nhất mà chúng tôi từng tham dự. Chúng tôi có phòng đẹp nhất khách sạn, chỉ cách sân pickleball vài bước chân. Có thể xem thi đấu ngay từ phòng mình, rất gần jacuzzi và hồ bơi. Trải nghiệm này thật sự tuyệt vời.”

Cuối cùng, Rusty có buổi trò chuyện tại Oscar’s Steakhouse với Jonathan Jossel, CEO của Plaza Hotel & Casino. Jonathan điểm lại những giá trị độc đáo mà tổ hợp này mang lại: vị trí trung tâm khu downtown Las Vegas – nơi đang diễn ra nhiều dự án phát triển và sự kiện lớn. Gần đây nhất là Life is Beautiful Festival, thu hút tới 35.000 người, trước đó là các sự kiện đua xe NASCAR. Bản thân Plaza Hotel còn sở hữu phòng bingo, nhà hàng Oscar’s Steakhouse và chương trình nhạc kịch mới mang tên “The Mob Story”, kể lại câu chuyện về thời kỳ mafia hình thành nên Las Vegas.

Chia sẻ về quyết định đưa pickleball vào Plaza, Jonathan nói:

“Pickleball đơn giản là quá hợp lý. Chúng tôi có một không gian lý tưởng trên khu hồ bơi tầng 5 nhưng chưa được khai thác. Tôi đã gặp một vài người – họ tự gọi mình là các ‘đại sứ pickleball’ – và thực sự bị cuốn hút bởi sự nhiệt huyết, đam mê của họ với môn thể thao này. Khi họ nói rằng chưa có khách sạn – casino nào sở hữu sân pickleball chuyên biệt, tôi lập tức nghĩ: ‘Chúng ta sẽ là người đầu tiên’. Đó là lý do chúng tôi xây dựng các sân này.”

Và canh bạc ấy đã mang lại hiệu quả. Plaza thu hút thêm lượng lớn du khách lưu trú nhờ pickleball, và năm 2018, khách sạn chính thức tổ chức Las Vegas Pickleball Open. Jonathan khẳng định:

“Tôi hy vọng chúng tôi sẽ còn tổ chức rất nhiều sự kiện hơn nữa tại đây và tiếp tục phát triển cộng đồng pickleball, bởi đây là một môn thể thao vui nhộn. Tôi thực sự yêu thích nó.”