Tuyển Anh sẽ ngăn chặn Lionel Messi bằng... cầu thủ dự bị?

Cuộc đối đầu giữa Anh và Argentina ở bán kết World Cup 2026 ngoài việc gợi nhớ những chương sử kinh điển giữa hai nền bóng đá còn đánh dấu lần đầu tiên Lionel Messi chạm trán "Tam sư". Ở tuổi 39, đội trưởng Argentina vẫn là trung tâm trong mọi kế hoạch tấn công của nhà đương kim vô địch, khiến HLV Thomas Tuchel phải tìm lời giải cho bài toán khó nhất giải đấu.

Messi vẫn là "bộ não" của Argentina

Suốt gần 2 thập kỷ khoác áo Argentina, Messi đã gặp hầu hết những đối thủ lớn của bóng đá thế giới. Tuy nhiên, Anh lại là ngoại lệ hiếm hoi. Trận bán kết tại World Cup 2026 sẽ là lần đầu tiên anh đối đầu "Tam sư", mở ra cơ hội viết thêm một chương đặc biệt trong sự nghiệp lẫy lừng.

Cuộc chạm trán này cũng khiến người hâm mộ liên tưởng đến Diego Maradona. Cách đây 40 năm, huyền thoại số 10 đã tạo nên hai khoảnh khắc bất tử trước Anh với "Bàn tay của Chúa" và pha solo được xem là đẹp nhất lịch sử World Cup. Giờ đây, Messi đứng trước cơ hội tái hiện một chiến thắng mang ý nghĩa biểu tượng khác trước đối thủ truyền kiếp.

Nếu nhìn vào thống kê, dễ hiểu vì sao Tuchel phải dành sự quan tâm đặc biệt cho Messi. Tiền đạo 39 tuổi đã ghi 8 bàn, ngang bằng Kylian Mbappe trong cuộc đua Vua phá lưới. Tuy nhiên, khả năng sáng tạo mới là điều khiến anh trở nên vô cùng nguy hiểm.

Những thông số sáng tạo của Messi tại World Cup 2026

Messi dẫn đầu giải đấu ở số cơ hội tạo ra, cơ hội lớn, đường chuyền chọc khe và những pha dứt điểm từ ngoài vòng cấm. Điều đó cho thấy anh không chỉ săn bàn mà còn là nguồn sáng tạo số một của Argentina.

Khác với Erling Haaland, người phụ thuộc khá nhiều vào nguồn cung bóng, Messi có thể tự tạo ảnh hưởng ngay cả khi không thường xuyên chạm bóng. Anh liên tục di chuyển để tìm khoảng trống, lùi sâu nhận bóng hoặc dạt sang cánh phải nhằm kéo giãn hàng thủ đối phương.

Thực tế cho thấy Argentina vẫn là đội bóng của Messi. Mọi đường lên bóng đều hướng đến việc tạo điều kiện để đội trưởng của họ tạo ra khoảnh khắc quyết định. Ở tuổi 39, Messi không còn kiểm soát cả trận đấu như giai đoạn đỉnh cao. Anh di chuyển ít hơn, chọn thời điểm bùng nổ thay vì xuất hiện liên tục. Nhưng chính điều đó lại khiến việc theo kèm trở nên khó khăn hơn, bởi chỉ cần một khoảng trống nhỏ, anh đủ khả năng tạo ra đường chuyền chọc khe, cú sút xa hoặc pha xử lý mang tính bước ngoặt.

Hai trận gần nhất gặp Ai Cập và Thụy Sĩ cho thấy rõ điều đó. Khi khu trung lộ bị phong tỏa, Messi chủ động di chuyển sang hành lang phải để khai thác khoảng trống. Với tuyển Anh, đây là khu vực có thể trở thành điểm nóng bởi đội bóng của Tuchel không có một tiền vệ phòng ngự thuần túy có khả năng che chắn liên tục trước hàng thủ.

Bởi vậy, nhiệm vụ ngăn Messi không đơn thuần là cắt nguồn cung bóng như cách Anh từng làm với Haaland ở tứ kết. Họ cần kiểm soát không gian hoạt động của anh trong suốt 90 phút.

Djed Spence có thể trở thành quân bài bất ngờ của Tuchel

Một trong những phương án đáng chú ý của Tuchel lại là cái tên không phải lựa chọn đá chính thường xuyên: Djed Spence.

Ở trận thắng Na Uy, hậu vệ của Tottenham chỉ vào sân từ phút 86 nhưng lập tức tạo dấu ấn. Anh kiếm được một quả phạt đền trước khi VAR xác định không có phạm lỗi, đồng thời thực hiện một pha cắt bóng quyết liệt ngay bên phần sân đối phương để mở ra cơ hội phản công.

Điều đáng chú ý hơn nằm ở khả năng phòng ngự một đối một. Chỉ John Stones, người chơi trọn 120 phút, có nhiều pha phá bóng hơn Spence trong trận đấu đó. Màn trình diễn khiến nhiều chuyên gia đánh giá anh là hậu vệ có khả năng phòng ngự tự nhiên tốt nhất trong đội hình tuyển Anh hiện nay.

Nếu Messi tiếp tục có xu hướng dạt sang cánh phải để tìm khoảng trống, Spence nhiều khả năng sẽ trở thành phương án hữu hiệu. Là hậu vệ thuận chân phải, anh có thể theo sát, áp sát và hạn chế những pha ngoặt bóng vào trung lộ - miếng đánh quen thuộc của Messi.

Trong khi Nico O'Reilly đem lại khả năng hỗ trợ tấn công tốt hơn ở cánh trái, Tuchel có thể ưu tiên yếu tố phòng ngự trước một đối thủ đặc biệt như Argentina. Một hậu vệ thắng nhiều pha tranh chấp tay đôi và đủ tốc độ để bám theo Messi có thể tạo nên khác biệt.

Dĩ nhiên, kế hoạch của tuyển Anh không thể chỉ xoay quanh việc đối phó Messi. Argentina còn có Julian Alvarez, người vừa ghi một siêu phẩm vào lưới Thụy Sĩ, Lautaro Martinez hay Enzo Fernandez, những cầu thủ luôn biết cách tạo đột biến trong thời khắc quyết định.

Thêm nữa, HLV Tuchel hiểu rằng tuyển Anh không thể khóa chặt Messi trong suốt 90 phút. Điều họ hướng tới là giảm tối đa số lần anh được nhận bóng ở những khu vực nguy hiểm và buộc Argentina phải tìm kiếm phương án khác.

Trong bối cảnh ấy, một cầu thủ tưởng như chỉ là phương án dự bị như Spence hoàn toàn có thể trở thành quân bài chiến thuật quan trọng nhất của tuyển Anh.

Nếu hậu vệ này tái hiện màn trình diễn trước Na Uy và hạn chế được không gian hoạt động của Messi bên hành lang phải, "Tam sư" sẽ tiến gần hơn tới mục tiêu góp mặt ở trận chung kết World Cup. Chỉ cần một khoảnh khắc bị bỏ quên, cái giá phải trả có thể là rất đắt trước một Messi vẫn biết cách định đoạt số phận trận đấu bằng tài năng thiên bẩm của mình.