Nếu tính tỷ lệ nhà vô địch F1 trên dân số, chắc chắn Phần Lan là “vô đối”. Họ có tới 3 nhà vô địch (Keke Rosberg, Mika Hakkinen và Kimi Raikkonen) bằng với con số của quốc gia có 200 triệu dân là Brazil. Người Phần Lan cũng thống trị các cuộc đua Rally với 7 nhà vô địch thế giới, hơn xa nước đứng thứ hai là Pháp với 3 nhà vô địch.

Từ những trường đua riêng biệt đến những cuộc chiến đường trường, từ những chiếc F1 đến những chiếc off-road hay thậm chí là máy cày, ở đâu ta cũng có thể thấy bóng dáng người Phần Lan trên bục chiến thắng.

Không giỏi cũng không được

Không lái xe giỏi thì khó mà sống nổi ở Phần Lan. Ở một đất nước nổi tiếng với những cánh rừng thì ô tô là phương tiện không thể thiếu. Nhưng lái xe ở đây là chuyện hoàn toàn không đơn giản bởi không chỉ có đường, họ còn phải chạy trên ruộng, trong rừng khi mưa, nắng, trên mặt tuyết hay thậm chí là băng.

Cũng như nhiều nước khác, phải tới 18 tuổi các thanh niên Phần Lan mới có cơ hội được cấp bằng lái. Thế nhưng, các cậu bé 7 tuổi ở nước này đã được phép chạy những chiếc xe trên những cánh đồng được quây kín. Đây chính là nơi tôi luyện nhiều nhà vô địch của Phần Lan.

Lấy bằng lái ở đây cũng muôn phần gian nan. Sau khi tham gia khóa học cơ bản, vượt qua kỳ thi lý thuyết và bài chạy thực hành, người Phần Lan cũng chỉ được cấp bằng có thời hạn 2 năm. Trong 2 năm này, bạn phải hoàn thành khóa huấn luyện cấp cao việc lái xe trong mưa, trong tuyết và trên mặt băng thì mới có được bằng lái chính thức vô thời hạn.

Chính kinh nghiệm điều khiển xe trong các điều kiện thời tiết khắc nghiệt đã làm nên kỹ năng xử lý hoàn hảo mang nhãn hiệu Phần Lan.

Giỏi từ trong gene

Thời tiết giá lạnh cũng làm nên một phần tính cách của các tay lái Phần Lan: Lạnh lùng, tập trung và ít khi mắc sai lầm. Đó chính là những phẩm chất làm nên tên tuổi của Hakkinen, người mà Michael Schumacher huyền thoại thừa nhận là đối thủ duy nhất khiến anh lo ngại. Ở thời kỳ đình cao, “người băng” Raikkonen cũng khiến làng F1 ngẩn ngơ bằng khả năng chạy nhanh với tốc độ ổn định như đồng hồ Thụy Sỹ trong nhiều giờ.

Người Phần Lan cũng gần như “miễn nhiễm” với những ngón đòn tâm lý, vốn có yếu tố quyết định trong các cuộc đua tốc độ. Khiêu khích họ cũng như nói chuyện với khúc gỗ.

Cựu tay lái của Ferrari – Mika Salo thừa nhận: “Yếu tố tình cảm chẳng ảnh hưởng gì đến chúng tôi. Đến chuyện gia đình cũng chẳng làm tôi bận tâm nữa là lo cãi nhau với ai đó trong làng F1. Khi tôi còn đua xe, ông bà tôi mất và tôi chẳng bao giờ dự đám tang cả. Đó không phải là chuyện lớn với tôi và với cả các đồng hương của tôi nữa”.

Giá trị chân truyền

Dù không quan tâm nhiều đến gia đình, nhưng các tay lái Phần Lan lại luôn ưu ái các đàn em của mình. Họ không ngại bỏ thời gian công sức, chỉ bảo cho các tài năng trẻ. Điều đó tạo nên những thế hệ ngôi sao không đứt đoạn.

Keke Rosberg tạo nên hiệu ứng đua xe F1 ở đất nước lạnh giá này. Sau ông, những người khác không ngừng tiếp bước, tạo đà để ngày hôm nay không khó để bắt gặp ở đất nước này những đứa trẻ háo hức bước vào trường đua Karting với mơ ước một ngày kia thành nhà vô địch thế giới

Nếu như Hakkinen được hưởng lợi từ thế hệ Keke thì giờ đây ông cũng đang chính là người đại diện cho tài năng trẻ Valtteri Bottas. Việc Bottas đến được với  Ferrari chắc chắn không thể xảy ra nếu thiếu hiểu biết sâu sắc và những mối quan hệ phức tạp của người đàn anh từng 2 lần vô địch thế giới.

LONG NGUYỄN